研究团队近日在西班牙阿斯图里亚斯自治区记录到欧洲首例侏罗纪蜥蜴足迹。相关成果文章已于2月底在线发表于足迹学期刊《Ichnos》。

该研究聚焦两条足迹路径，编号为T1与T2。足迹以凸形负迹形式保存在一层晚侏罗世砂岩层底部，地层年代约为1.52亿年前。样品采自维拉维西奥萨一处海滩东侧悬崖，目前已成为博物馆馆藏，并在专门展示阿斯图里亚斯侏罗纪的展厅展出。

研究人员指出，两条路径中的手印与足印趾数介于四趾至五趾之间，整体形态不对称，且趾长呈逐渐增加的特征。基于保存状况及形态特征，足迹被归属于蜥蜴类，并被分配至足迹属Rhynchosauroides。该足迹属在二叠纪和三叠纪化石记录中较为常见，但在侏罗纪记录中极为罕见；研究称，阿斯图里亚斯的发现代表其在全球化石记录中目前已知的最新出现。

在个体尺度方面，T1路径由7个足迹组成，包括4个手印和3个足印，推测由一只体长约50厘米的蜥蜴留下；T2路径包含6个足迹，包括3个手印和3个足印，对应个体体长约30厘米。

研究还在T1路径中识别出一条几乎连续的结构，表现为宽阔、笔直且起伏极小。研究人员据其形态将其解释为尾巴拖痕。

此外，研究团队观察到手印与足印之间的距离沿路径变化明显，呈高度不规则。为理解这种与运动异常相关的路径特征，团队对两种现代蜥蜴——斑点蜥蜴和胡须龙——开展了多项对照实验。

研究称，这些非侵入性测试在中国江苏省江阴市的一处设施内对圈养个体进行。实验观察显示，当动物（尤其是幼体）从静止转为运动时，会出现急转弯等动作，其形成的足迹路径与阿斯图里亚斯的化石实例相似。

研究人员据此认为，这些足迹形成于三角洲环境的半固结泥地上，当时泥地所在区域为一处无潮汐的内海，内海与外海之间存在外部屏障，能够削弱强浪影响，从而为足迹保存提供了有利条件。