立陶宛一个跨学科研究团队近日公布一项软骨再生方向的新研究，提出利用月经血间充质基质细胞（MSC）衍生的细胞外囊泡（EVs）促进软骨修复的策略，并尝试通过生物支架提升囊泡在组织中的稳定性与作用时间。研究人员认为，该路径有望为未来无细胞骨关节炎疗法提供依据。

骨关节炎在全球影响超过6亿人，其中约73%为55岁以上人群，女性占比约60%。研究团队指出，随着人口老龄化、肥胖率上升以及损伤发生增多，骨关节炎患病率预计将继续上升。现有临床治疗主要聚焦疼痛与炎症等症状管理，尚难阻止或逆转软骨退化，这也推动了再生医学相关策略的发展。

研究人员在论文中提到，基于干细胞技术与组织工程原理的再生医学，旨在替代或再生组织并恢复功能。在多种细胞来源中，月经血衍生细胞被认为具有潜力。考纳斯理工大学（KTU）化学技术学院研究员Ilona Uzielienė博士表示，月经血采集方式无创且相对简单，而骨髓采集通常需要侵入性操作。她还称，这类细胞会周期性分泌与子宫内膜再生相关的分子，使其在强调安全性与可及性的应用场景中更具吸引力。

该研究发表在《Scientific Reports》。Uzielienė介绍，细胞外囊泡是细胞释放的微小颗粒，可进入其他细胞并影响其活动，例如促进再生或降低炎症反应。实验中，团队使用了三位健康捐赠者的月经血样本，并收集了十位骨关节炎女性捐赠者的术后组织样本。为观察囊泡对人体组织的影响，研究人员引入生物支架作为载体结构，用于稳定囊泡并支持其与细胞相互作用。

Uzielienė表示，研究中一个重要观察是，该策略在绝经后老年女性软骨细胞中同样显示效果。她称，月经血细胞衍生的细胞外囊泡不仅改善软骨细胞功能、减缓组织退化，还提高了老年软骨细胞中孕酮受体的表达，而这类受体通常仅残留极少量。

研究团队强调，本研究的创新点之一在于提出无细胞疗法思路，即以细胞释放的细胞外囊泡作为作用主体，而非直接使用细胞本身。Uzielienė称，这些囊泡能够激活再生过程，且未观察到副作用。

在递送方式上，研究人员指出，细胞外囊泡相对脆弱、易降解，因此正在开发用于保护囊泡的生物支架，并希望其在关节受压或运动时实现逐步释放，以延长作用时间并改善治疗效果。

KTU化学技术学院高级研究员Edvinas Krugly博士表示，构建仿生支架的挑战在于材料需要同时满足化学稳定、机械强度、生物相容性与可制造性等要求；在软骨应用中，还需尽可能复制其自然结构与抗机械应力能力。他同时指出，再生医学依赖跨学科协作，材料研发需要与细胞生物学、临床医学、生物工程及药学等领域共同推进，才能评估其效果与临床相关性。

Krugly表示，新疗法并不必然意味着开发新药物，有时突破来自新材料或平台，使药物、细胞或囊泡能够更精准、安全、高效地递送。研究团队认为，在该研究框架下，仿生支架不仅是支撑结构，也是疗法实现的重要组成部分。