【导语】

天文学家在国家科学基金会（NSF）和美国能源部（DOE）共建的维拉·C·鲁宾天文台预调查数据中，利用时空遗产巡天（LSST）相机，发现了一批快速自转小行星。其中，一颗编号为2025 MN45的小行星以创纪录的自转速度引发关注。

创纪录小行星2025 MN45

根据发表在《天体物理学快报》上的研究，团队在主小行星带内确认，小行星2025 MN45直径约为710米，自转周期仅为1.88分钟。研究人员指出，这一组合使其成为目前已知直径超过500米中自转最快的小行星。

研究团队表示，对于主带小行星而言，为避免在自转过程中发生碎裂，其自转周期通常不得短于约2.2小时。自转速度超过这一极限的天体，必须具备足够的内部结构强度才能保持完整。

参与研究的国家科学基金会NOIRLab及华盛顿大学天文学家Sarah Greenstreet博士表示，从观测结果推算，2025 MN45需要具备类似坚硬岩石的内聚强度，才能在如此高的自转速率下不被撕裂。她指出，这一特性与目前普遍认为多数小行星为由众多岩石碎片通过引力聚集而成的“碎石堆”结构有所不同。

小行星自转与内部结构

研究指出，小行星在绕太阳公转的同时，也以不同速率自转。自转周期不仅为研究其数十亿年前的形成条件提供线索，也有助于推断其内部组成及演化过程。

论文作者介绍，快速自转的小行星可能曾经历与其他小行星的碰撞，从而被加速旋转，这类天体可能是更大母体破碎后的残片。与此同时，自转越快、体积越大，其内部物质所需承受的强度越高，否则将因离心力作用而碎裂成更小的碎片。

研究团队强调，大多数小行星被认为是“碎石堆”结构，其自转速度存在由密度和引力决定的上限。一旦超过这一上限，就会发生结构破坏。因此，像2025 MN45这样在高自转速率下仍能保持完整的天体，为理解小行星内部结构提供了重要观测样本。

早期数据揭示快速自转小行星族群

该研究利用鲁宾天文台LSST相机的早期时域观测数据，共公布了76颗具有可靠自转周期测量的小行星。其中，16颗被归类为“超快速自转”小行星，自转周期约在13分钟至2.2小时之间；另有3颗被归类为“超超快速自转”小行星，其自转周期不足5分钟。

这19颗新识别的快速自转小行星长度均超过一个美式橄榄球场（约90米）。研究团队指出，这些天体的尺寸和自转特性，为研究小行星的结构强度和形成历史提供了新的样本。

除2025 MN45外，团队还报告了多颗显著的快速自转小行星，包括：

• 2025 MJ71，自转周期约1.9分钟；
• 2025 MK41，自转周期约3.8分钟；
• 2025 MV71，自转周期约13分钟；
• 2025 MG56，自转周期约16分钟。

研究称，这五颗超快速至超超快速自转小行星直径均达数百米，是目前已知自转最快的亚公里级近地天体之一。

鲁宾天文台时域观测能力初显

论文作者表示，本次成果展示了维拉·C·鲁宾天文台在太阳系小天体研究方面的潜力。Greenstreet博士指出，即便在天文台仍处于早期调试阶段，获取的高时间分辨率观测数据，已使研究人员能够系统研究此前难以探测的、体积相对较小且自转极快的主带小行星群体。

美国能源部高能物理项目副主任Regina Rameika表示，此次发现依托鲁宾天文台在高分辨率时域天文观测方面的能力，拓展了人类对太阳系内可观测小天体性质的认识边界。

论文信息

上述结果发表于Sarah Greenstreet等人的论文《维拉·C·鲁宾天文台首批小行星发现的光变曲线、自转周期及颜色》，刊登于《天体物理学快报》2026年第996卷L33号，DOI为10.3847/2041-8213/ae2a30。