随着各方关注中东石油运输安全，美国前众议院议长纽特·金里奇近日在社交媒体上提出，通过核爆开凿新航道以绕开霍尔木兹海峡的想法，再度引发讨论。

金里奇言论指向冷战时期旧构想

金里奇在2026年3月15日发布的帖子中，链接了一篇自称为讽刺作品的报道。他本人尚未说明是否严肃支持这一设想。但从历史看，他提到的方案与冷战时期美国曾认真研究的“和平核爆炸”工程有相似之处。

金里奇在帖文中写道，与其长期围绕“一个21英里宽的瓶颈”展开博弈，不如在“友好领土”上开凿一条新航道。他声称，经过十几次热核爆炸，可以形成一条“比巴拿马运河更宽、比苏伊士运河更深、且不受伊朗攻击”的水道。

据罗切斯特理工学院科学、技术与社会系主任克里斯汀·凯纳在其著作《深切：科学、权力与未建成的洲际运河》中介绍，美国在冷战时期确曾推进类似项目，美国版计划最终于1977年终止。当时，金里奇刚开始其政治生涯，此前曾任历史与环境研究教授。

“和平利用原子能”与“犁头计划”

利用新运河输送中东石油的设想可追溯至20世纪50年代。1956年苏伊士危机期间，埃及从英国和法国手中接管苏伊士运河，运河长期关闭导致欧洲依赖的亚洲石油、茶叶等商品价格大幅上涨。在此背景下，如何在“友好领土”上开辟替代航道成为部分科学家和官员关注的问题。

氢弹主要设计者之一爱德华·特勒及其所在的加州利弗莫尔劳伦斯辐射实验室物理学家提出，是否可以借助核能在他国控制范围之外开凿新运河。彼时，艾森豪威尔政府已开始推动原子能用于发电和潜艇动力，并在苏伊士危机后扩大了“和平利用原子能”计划。

在这一框架下，由特勒主导的“犁头计划”倡导利用所谓“和平核爆炸”降低大型土方工程成本，并声称可同时服务国家安全目标。设想包括利用核爆开采地下天然气、修建新运河和港口、开辟山地道路等，并宣称辐射影响可控制在较低水平。

为启动计划，特勒提出在阿拉斯加西北部一处土著村庄附近埋设并引爆五枚热核装置，以形成一个“即时港口”，该项目被命名为“火炬计划”。这一方案在当地和学界引发激烈争议，并促成了针对北极食物网的早期环境研究。

核运河方案：从阿拉斯加到中美洲

除阿拉斯加外，特勒及利弗莫尔实验室物理学家还与美国陆军工程兵团合作，研究在巴拿马以核爆方式开凿新水道的可行性。美国官员当时担心已有的巴拿马运河老化且通行能力有限，主张建设一条更宽、更深、无需船闸的海平面运河。

海平面运河被认为可容纳更大型船舶，运营上也较船闸系统简化，不再需要数千名员工维持复杂的升降设施。自20世纪初以来，美国运河工人及其家属长期居住在将巴拿马一分为二的运河区，这一安排在当地引发日益增长的不满情绪。

1964年1月，巴拿马爆发大规模反美抗议，被视为推动“泛原子运河”设想的重要事件。约翰逊总统在应对这一危机时，同意与巴拿马就新的政治安排展开谈判，并任命“大西洋—太平洋洲际运河研究委员会”，专门评估利用核爆开凿两洋通道的最佳路线。

该委员会获得国会拨款1750万美元（约合今日约1.85亿美元），重点考察两条路线：一条位于巴拿马东部，另一条位于哥伦比亚西部。巴拿马方案穿越达连地峡的森林河谷，最高点海拔约1100英尺。工程师建议沿线分14次引爆共294枚核装置，总当量约为1.664亿吨TNT。

这一规模远超当时已知最大核试验。1961年，苏联“沙皇炸弹”试爆释放的能量约相当于5000万吨TNT。俄罗斯政府于2020年解密了该次试爆的影像资料。

根据规划，为降低辐射和地震波影响，需疏散约3万人，其中约一半为土著居民。运河委员会在最终报告中认为，这一问题“艰巨但并非不可克服”，并写道，公众对核运河的接受度“可能通过外交、公众教育和赔偿加以解决”。

环境与条约约束下的终止

据凯纳介绍，20世纪60年代末，海洋学家和进化生物学家开始系统研究核运河方案的环境后果。科学家指出，一旦打通海平面运河，大西洋和太平洋的生物群落将首次在约300万年来实现直接连通，可能引发大规模物种“相互入侵”。

然而，最终导致核水道计划在20世纪70年代初被叫停的，并非海洋入侵物种风险，而是多重现实约束。其中包括：难以在不违反1963年《部分禁止核试验条约》的前提下继续进行“和平核爆炸”试验，以及越南战争带来的巨大财政压力。

尽管项目未能落地，海平面运河研究曾雇佣数百名研究人员，推动了对达连地峡及其人类和自然环境的系统调查。研究结果还显示，当地湿润、黏性的页岩地层可能削弱核爆的挖掘效果，这一地质条件对工程可行性构成额外挑战。

在“犁头计划”的支持者看来，利用原子能进行大规模土方工程仍被视为值得追求的方向。运河委员会在1970年发布的最终报告中预测，“未来核爆炸将在各种大型土方工程中得到应用”。特勒在2000年纪录片《核炸药》中也表达了类似看法。

历史记忆与当下技术争议

在今天，随着公众对放射性尘埃及其环境和健康影响的认识不断加深，利用核爆修建运河的方案已难被视为现实选项。在金里奇相关言论引发舆论反应之前，媒体在回顾“犁头计划”时，已多以“疯狂”“荒谬”“怪异”等词语加以描述。

凯纳指出，科学技术史研究显示，技术发展往往与特定文化和政治经济背景密切相关。某项技术之所以进入日常生活，通常与强大利益集团的推动有关，而不必然源于其本身的优越性。

在她看来，当今社会围绕生成式人工智能、加密货币等新技术展开的争论，与冷战时期围绕“和平核爆炸”的讨论在某些层面存在可比之处。她提出，当下被大力推广的部分高科技趋势，未来可能在后代眼中同样显得难以理解。

（本文依据克里斯汀·凯纳在《对话》网站发表的文章整理，原文采用知识共享许可协议。）