理解大型火山喷发的触发机制被认为对灾害评估至关重要,但相关驱动过程仍存在不确定性。传统观点普遍将“挥发物析出”视为主要动力:岩浆在上升或冷却过程中,水蒸气、二氧化碳和硫等溶解气体溶解度下降,从硅酸盐熔体中分离形成气泡,进而造成岩浆超压并推动喷发。也有研究指出,在大型火山系统中,析出的气体可能对压力起到缓冲作用,使喷发频率降低但规模更大。

在发表于《自然通讯》的一项新研究中,研究团队提出相反过程——“挥发物再吸收”(气体重新溶解入岩浆)——可能是大型喷发所需加压的关键来源。作者表示,若要让挥发物析出成为主要触发机制,析出速率需超过被动脱气造成的挥发物损失以及地壳的黏性松弛效应,而这往往要求在大型、热缓冲的岩浆库中维持较快的结晶速率,现实中难以长期满足。在他们的表述中,大型硅质系统里析出的挥发物可能更多影响岩浆可压缩性与岩浆库增长,而不一定直接触发喷发。

研究进一步指出,挥发物再吸收会降低岩浆的可压缩性,从而改变系统对岩浆补给的响应与整体稳定性,使岩浆更难被压缩并更易积累压力。团队认为,再吸收过程可能在大型硅质岩浆库中更快提升压力,从而比挥发物析出更迅速地触发喷发。

为检验这一机制,研究人员以日本阿苏火山约8.6万年前的“Aso-4”古喷发为案例,认为挥发物再吸收很可能在该次事件中发挥重要作用。团队构建了岩浆库热—机械数值模型,并使用阿苏火山的地球化学数据进行校准。研究提到,阿苏火山喷发产物中的磷酸钙矿物磷灰石可记录岩浆中水饱和行为;通过分析磷灰石晶体信息,研究人员对喷发过程的模拟提供了约束。

模拟在不同补给速率、挥发物含量与热条件下测试挥发物再吸收发生的条件及其对岩浆库稳定性的影响。结果显示,再吸收会降低岩浆可压缩性,增强加压效应并使岩浆库更不稳定。作者称,模拟中再吸收情景下喷发发生得更快。
研究给出的一个对比结果是:在含 5 wt% H2O 的条件下,再吸收过程中的加压速率更高,约在 2.3 千年后发生喷发;而在挥发物析出情景中,5 千年的模拟时间内未出现喷发。研究解释称,再吸收期间加压速率升高不仅与较高补给速率有关,也与再吸收导致岩浆挥发相(MVP)减少有关;MVP在硅质系统中通常可缓冲压力积累,其减少会进一步降低岩浆可压缩性。
研究团队同时指出,模型对火山力学过程作了简化且聚焦于特定案例,但他们认为该工作可为后续研究提供起点。作者提到,未来可通过更复杂的模型与实时监测进一步完善对挥发物再吸收过程的认识,以改进对灾难性火山喷发的理解。
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