苏格兰政府本周公布新一年度预算案，其中所得税安排成为苏格兰议会质询焦点。首席部长约翰·斯威尼被反对党指责推出“史上最小的减税”，并被质疑相关措施难以缓解家庭生活压力。

在周二的预算辩论及随后举行的首席部长质询中，苏格兰保守党领袖拉塞尔·芬德利表示，通过上调所得税基本税率和中间税率的起征点，政府宣称为低收入群体减税，但实际减税幅度极为有限。他称，这一调整最多只能让部分工人每年多留31.75英镑，相当于每周约61便士，并援引一名苏格兰政府税务顾问的说法，称这“可能是史上最小的减税”。

芬德利在议会发言中将这一减税形容为“吝啬”和“侮辱性”，并质疑苏格兰民族党政府的预算是否真正能帮助“陷入困境的家庭”。他表示，苏格兰保守党“不会也无法支持”一份“对苏格兰工人和企业毫无帮助”的预算。

保守党同时批评，苏格兰政府通过冻结高收入税率起征点，提高了高收入者的实际税负，使更多纳税人被推入较高税率区间。该党指责民族党政府这样做是为支付“失控且无法负担的福利账单”，并称预算是“通过加税打击高收入者，以资助臃肿的福利体系”。

芬德利还将矛头指向工党，指责苏格兰工党领袖阿纳斯·萨尔瓦尔宣布不会阻挠预算通过的立场。他表示，“令人难以置信的是，工党和其他所谓的反对党竟然让这份民族党粗暴的预算通过”，并提出苏格兰民众“理应享有更低的税收、更公平的福利以及一个专注于经济增长的政府”。

面对质疑，斯威尼在议会辩护称，预算“回应了苏格兰人民的优先事项”，重点在于“加强我们的国家医疗服务体系，支持人民和企业应对生活成本挑战”。他表示，根据预算中的所得税安排，到2026-27财年，“预计有55%的苏格兰纳税人缴纳的所得税将低于他们如果居住在英格兰时的水平”。

斯威尼称，这表明“苏格兰人民拥有一个站在他们一边的政府”。他还指出，预算中的福利支出旨在“帮助儿童摆脱贫困”，并表示文件中包含“多项措施”以在现有支持基础上进一步推进。他对议员说：“这表明政府站在苏格兰人民一边，我为我们周二预算中提出的措施感到自豪。”

对于保守党主张的更大规模减税，斯威尼则回应称，对方提出的方案将耗资10亿英镑，但“没有任何细节说明如何实现”。

在预算草案公布不到48小时后举行的每周领导人质询中，苏格兰工党也对预算提出不同角度的批评。萨尔瓦尔表示，预算提案“缺乏对苏格兰的雄心”，并指出，当政府“吹嘘最低收入者每年减税6英镑时”，包括护士、教师和警察在内的大约一百万苏格兰人却面临缴纳更多税款的情况。他援引此前政府税务顾问的评价，称这项减税是“政治噱头”，并质问为何苏格兰政府认为收入3.35万英镑的人“肩膀最宽”，因此应在苏格兰承担更多税负。

斯威尼则强调，许多公共部门工作人员在苏格兰的整体收入状况优于英格兰同行。他表示，一名处于最低级别的六级护士，在苏格兰税后收入比英格兰同级别多1994英镑；一名处于最低级别的合格教师，在苏格兰税后收入则比英格兰同级别多6365英镑。他称，“这些事实摆在萨尔瓦尔先生面前”。

在谈及民调显示民族党有望在五月苏格兰议会选举中获胜时，斯威尼表示，“所有当前迹象表明，苏格兰人民希望这个政府长期执政”。