英国议会商业与贸易委员会在最新发布的一份报告中指出，英国各地小企业正承受与新冠疫情期间相似，甚至在部分情况下更为严峻的经营压力，并警告若不采取行动，企业关闭和高街衰退的趋势可能加速。

委员会认为，当前小企业面临的困难具有“累积性、结构性和自我强化”的特征，涉及成本上升、税负结构以及资金回笼等多个方面。报告称，这些压力水平若持续存在，将对企业生存能力构成威胁，并削弱政府推动经济增长的议程。

延迟付款问题突出

报告将延迟付款列为重点关注领域之一。委员会引用软件公司 Sage 提供的证据称，到 2024 年底，英国小企业被拖欠的未付发票金额预计将高达 1120 亿英镑。

报告显示，近一半发票存在延迟支付情况，而在建筑等行业，60 至 90 天的付款期限已成为普遍做法。委员会认为，这一现象加剧了小企业的现金流压力，增加了经营不确定性。

高街实体店铺持续承压

报告同时关注英国高街商铺持续关闭的趋势。委员会在听证过程中获悉，商业税率、零售犯罪以及能源成本被认为是对实体零售影响尤为显著的因素。

委员会主席利亚姆·伯恩（Liam Byrne）表示，中小企业正同时面对延迟付款、能源成本上升、犯罪增加以及复杂税制等多重挑战，这些因素相互叠加，而非相互缓解。他指出，这些压力并非孤立存在，而是共同对企业生存、高街活力和经济增长构成“真实威胁”。

伯恩表示，高街的衰退“并非偶然发生”，并呼吁政府拿出“更连贯且更有雄心的计划”，以支持构成英国经济重要部分的企业。他强调，有必要通过一系列重大改革，包括降低企业成本、改革商业税率制度以及解决延迟付款问题，以遏制企业关闭和高街衰退的趋势。

政府与反对党回应

针对该报告，政府发言人表示，小企业是“社区的生命线”，政府意识到其正经历困难时期，并称政府“决心使英国成为它们蓬勃发展的最佳之地”。

发言人表示，政府已通过总额 43 亿英镑的支持计划，限制大型企业税率的大幅上涨，并通过“现代工业战略”和“小企业计划”采取相关举措。发言人还称，政府计划在今年晚些时候发布新的高街战略，以振兴社区。

影子商务大臣安德鲁·格里菲斯（Andrew Griffiths）则表示，商业与贸易委员会的报告印证了高街企业长期以来的感受，即商业税率、零售犯罪和能源成本正将实体店铺推向“崩溃边缘”。他同时表示，“工党的答案是提高税收和加强监管”。