圣诞节期间，英格兰东南海岸多处海滩出现蔬菜、香蕉和保温泡沫等物品。相关物品被指来自货船“波罗的海快船”（Baltic Fast）在恶劣海况下丢失的16个集装箱。

进入新年后，风暴“戈雷蒂”影响航运，两艘船合计丢失24个集装箱。随后，薯片和洋葱等物品出现在萨塞克斯（Sussex）海岸线，引发外界对“为何总在英格兰南海岸冲上岸”的关注。

海洋学研究人员指出，这类落海货物对公众而言往往意味着清理负担或偶发的“捡拾”现象，但从研究角度看，漂浮物在海面上的移动轨迹可被视为一次偶然的观测机会，有助于在真实环境中观察潮汐与洋流如何输运物体。

航运业长期存在货物落海情况。不同之处在于，现代国际贸易中大量货物通过标准化集装箱运输。除石油、天然气、车辆、散装谷物、骨料以及人员等少数类别外，绝大多数商品都依赖集装箱海运。数据显示，全球每年运输超过2.5亿个集装箱，估计超过80%的家庭商品在某个环节曾通过海运集装箱运输。

从发生频率看，集装箱落海仍属少见。行业组织世界航运理事会（World Shipping Council）估计，过去十年全球平均每年丢失1,274个集装箱，但该数字会随年份波动。2020年，巨型货船ONE Apus在太平洋风暴中丢失约1,800个集装箱（总载量14,000个）；而2024年全球丢失量估计为576个。

历史上，部分落海货物曾以意外方式进入公众视野。1992年1月，Ever Laurel号货船在北太平洋丢失12个集装箱，其中一个装有28,800个浴室玩具（塑料海狸、青蛙、乌龟和鸭子），玩具随后在十多年间漂流并冲上太平洋周边海滩。来自西雅图的海洋学家Curt Ebbesmeyer和James Ingraham曾追踪这些漂浮物，并据此改进海洋环流模型。

但并非所有落海货物都相对无害。2007年1月，MSC Napoli号在英吉利海峡遭遇强风暴，丢失114个集装箱，其中80个冲上德文郡布兰斯科姆（Branscombe）附近海滩。集装箱内物品包括葡萄酒、宝马摩托车和香水，吸引当地人前往海滩寻找物品；同时也有装载炸药、除草剂、化肥和酸液等更具危险性的货物。

风险不仅来自货物本身，也来自集装箱。化学品可能对生态环境造成破坏；集装箱有时会因内部空气而处于半浮状态，潜伏在水面下一两米处，难以被发现，碰撞时可能造成严重损害。

业内人士指出，现代集装箱船的设计强调速度与港口装卸效率。一艘约400米长的船可载运多达25,000个集装箱，集装箱在甲板上高密度堆叠，并通过行业标准固定装置相互锁定，以便起重机快速装卸。但在强烈风暴中，外力可能超过固定装置承受范围，尤其是边缘位置的集装箱更易被掀落。

相关观点认为，要实现“百分之百”固定安全并不现实；若为此改用更小船舶或改变运输方式，将逆转长期形成的效率提升，可能导致需要更多船只运输同等货量、消费者成本上升、每吨货物燃料消耗增加，并带来更高的整体事故风险及港口拥堵。

英吉利海峡被认为是全球最繁忙的航道之一，且常遭风暴影响。南安普敦是英国第二繁忙的集装箱港口，也是少数能够接纳最大型集装箱船的港口之一。在此背景下，英格兰南海岸较频繁出现与集装箱落海相关的漂浮物并不意外。

在治理层面，船东通常通过保险机制承担清理责任，但该体系依赖落海事件被报告。现实中，海上丢失的集装箱有时未被报告，或其内容记录不完整。

根据世界航运理事会与国际海事组织（IMO，联合国负责航运的机构）合作推动的新国际规则，自2026年1月1日起，船东将被要求报告所有货物丢失及其内容。相关规则虽无法阻止集装箱落海，但有望改善追踪、回收与责任追究。

英国方面也提醒公众，如在海滩发现集装箱或相关残骸，应向海岸警卫队报告。擅自拾取残骸可能构成盗窃；在英国，冲上海滩物品的归属由拥有“残骸接收官”（Receiver of Wreck）职务的公务员处理。有关方面同时强调，集装箱可能装载危险物品，公众应避免接触。

本文内容据The Conversation文章信息整理。