即便拥有健康保险，不少美国人仍难以负担处方药费用。
根据健康研究机构 KFF 的数据，大约五分之一的美国成年人每年至少有一次因为药价过高而放弃领取处方药。约三分之一的成年人会通过在医学上并非必要的情况下分割药片，或以非处方药替代处方药等方式，试图压低用药成本。
多名长期研究处方药可及性的药学教授表示，如果患者在前往药房前充分了解相关信息，往往可以以更低成本获得所需药物。
共付额与共同保险差异明显
在美国，拥有健康保险的患者在药房取药时通常需支付共付额，即在保险公司支付其余部分后，由患者或照护者承担的一笔固定金额。
通过政府医疗补助项目 Medicaid 参保的低收入人群和残疾人，通常无需为处方药支付费用；即便需要共付额，金额一般也较低，通常低于 5 美元。
对于通过主要面向 65 岁及以上人群的 Medicare 项目，或通过私人健康保险公司投保的患者，了解在药房可能面临的自付金额尤为重要。
多数私人保险对处方药设定 5 至 50 美元不等的共付额，并按药品类别分层：品牌药和特殊药物的共付额较高，老旧仿制药的共付额较低。一些仿制药和疫苗在部分计划下甚至可能无需共付额。
共付额为固定金额，但在一个保单年度内，患者是否已达到免赔额会影响实际支付。免赔额是指在保险开始承担处方药费用之前，患者需先自付的总金额。在达到免赔额前，患者可能需要自行支付全部药费；达到免赔额后，通常只需支付共付额。
随着更多价格较高的新药上市，药房端的费用分担方式正从固定共付额逐步向共同保险转变。共同保险不同于固定共付额，保险公司按药价的一定比例支付，患者承担剩余比例。由于患者支付部分与药价挂钩，共同保险往往会带来高于固定共付额的自付支出。
Medicare 参保老年人的新安排
两项新的联邦项目预计将帮助数百万老年人减轻处方药负担。
自 2026 年起，Medicare 参保人的年度处方药自付费用将设定上限，最高不超过 2100 美元。由于 Medicare 相关规则的具体设计，部分患者实际支出上限可能低于这一数字。一旦达到年度最高自付额，此后当年内的处方药费用将不再由患者承担。
此外，政府自 2025 年起推出 Medicare 处方药支付计划，面向 65 岁及以上人群，旨在将全年处方药自付费用分摊至更可预测的支付安排中，便于预算和规划。
早期数据显示，目前参与该计划的美国人比例较低。通过私人保险公司投保的患者则尚无类似机制可用。研究者建议，消费者应了解自己是否符合州或联邦层面的药物援助项目资格。
优惠券与折扣卡的使用
对于难以负担处方药共付额的患者，药学专家建议，在放弃处方前先与药剂师沟通可行选项。
患者可以尝试使用由罗伯特·伍德·约翰逊基金会赞助的免费在线工具 RxAssist，或由上市公司 GoodRx 提供的折扣卡。GoodRx 卡免费，可帮助用户比较当地药房价格并查找优惠券，从而降低处方药支出。
GoodRx 通过搜索各家药房的最低处方价格运作，部分药品制造商提供的共付优惠券也可能通过该平台降低患者支付。有时，药房的现金价格甚至可能低于保险共付额，药剂师可以协助患者比较不同支付方式。
研究者指出，使用 GoodRx 前应注意以下几点：
- GoodRx 会收集患者个人数据，涉及较大的隐私风险。
- 部分药房不接受 GoodRx，患者可能需要前往多家药房才能使用折扣。
- 折扣卡对无保险或保险保障不足的患者意义更大；对已有保险的患者，未必总能获得更低价格，且使用折扣卡支付的金额通常不计入保险年度免赔额。
专家建议，患者应结合自身保险状况和隐私考量，权衡是否使用此类工具。
处方药援助项目
处方药援助项目是美国患者降低药费的另一种途径。
这类项目由药品制造商、非营利组织和政府机构发起，面向无保险或保险不足的患者，包括部分 Medicare 参保人，提供折扣甚至免费药品。
相关项目既包括各制药企业设立的专属援助计划，也包括慈善药房，例如 Dispensary of Hope、NOVA Scripts Central 和 Patient Advocate Foundation。不同项目的资格标准不一，一般要求申请人收入较低，并为美国公民或合法居民。
非营利组织 Patient Access Network Foundation 和 RxAssist 也提供工具，帮助患者识别适合自身情况的援助项目。这些项目可能降低患者的共付额，甚至免费提供处方药。
此外，特朗普政府于 2025 年 11 月宣布，一项新的白宫处方药定价计划将很快启动，旨在将消费者与同意以大幅折扣价格销售部分处方药的公司对接。该计划被称为 TrumpRx，预计于 2026 年开始实施。多名专家预计，该计划更可能惠及无保险人群，对已有健康保险的患者帮助有限。
直面消费者的现金支付模式
除优惠券和援助项目外，直面消费者的销售平台和现金支付模式也在发展中。
自 2025 年起，多家药品制造商开始通过网站和患者门户直接向患者销售药物，按现金价格结算。例如，制药企业 Eli Lilly 在其网站上直接提供其减重药物 Zepbound。
这些平台上的自付费用可能高达每月 300 美元以上，对许多美国人而言仍属高支出。保险公司目前普遍拒绝为此类药物报销。
研究者指出，这类直面消费者项目的体系仍在搭建过程中，并表示，联邦政府仍需进一步采取措施，以改善数百万美国人的处方药可负担性。
文末署名显示，相关观点来自密西西比大学药学管理副教授苏吉特·拉马钱德兰（Sujit Ramanandran）和临床药学实践教授亚当·佩特（Adam Peipert）。文章原载于 The Conversation，并依据知识共享许可协议转载。
