在新几内亚西部沃格尔科普半岛偏远雨林中，科研人员近期确认，两种长期仅见于化石记录、被认为已消失约6000年的有袋类动物仍在当地存活。相关研究于3月6日发表在学术期刊《澳大利亚博物馆记录》（Records of the Australian Museum）。

研究团队在沃格尔科普半岛的孤立低地森林栖息地中，记录到了侏儒长指负鼠（Dactylonax kambuayai）和环尾滑翔鼠（Tous ayamaruensis）的现生个体。这两种有袋类此前仅在澳大利亚更新世化石，以及新几内亚更新世至全新世早期的化石中被发现。

参与研究的澳大利亚博物馆教授 Tim Flannery 表示，发现所谓“拉撒路类群”——即被认为已经灭绝、但仍有现生种群存在的类群——本身就十分罕见，而此次同时发现两种被认为已消失数千年的物种，尤为引人关注。他指出，这些发现凸显了保护相关独特生物区的重要性，也体现了合作研究在识别和保护隐蔽生物多样性方面的作用。

研究称，沃格尔科普是源自澳大利亚大陆的一块古老地块，现已并入新几内亚岛。Flannery 表示，该地区的森林可能仍保存着更多来自古老澳大利亚动物群的遗存。

在此次调查中，科研人员在沃格尔科普半岛克拉利克地区拍摄到一只雌性侏儒长指负鼠。该物种体表具明显条纹，前肢具有显著的形态特征——每只手上有一根指头长度约为次长指头的两倍。研究指出，该物种似乎在冰河时代从澳大利亚地区消失，这一时期也是双门齿兽和有袋狮等大型标志性动物灭绝的时代。

团队还在沃格尔科普半岛南索龙地区记录到一只亚成体环尾滑翔鼠（Tous ayamaruensis）。研究介绍，这一物种是澳大利亚大滑翔鼠属（Petauroides）现存的最近亲缘类群，同时也是自1937年以来在新几内亚首次被正式描述的新有袋类属。与澳大利亚近缘种相比，环尾滑翔鼠体型更小，耳朵无毛，尾巴具较强抓握能力。研究指出，该物种形成终生配对关系，每年仅抚育一只幼崽。

与大滑翔鼠类似，环尾滑翔鼠在高大森林树木的树洞中筑巢，其栖息环境面临伐木活动带来的潜在威胁。

当地社区在本次研究中发挥了重要作用。迈布拉特族女性 Rika Korain 介绍，在坦布劳和迈布拉特部落中，这种滑翔鼠被称为“Tous”，被视为神圣动物，被认为是祖先灵魂的显现，是一种被称为“启蒙”的教育仪式的核心元素。她表示，研究团队与坦布劳部落长老保持密切合作，没有传统土地所有者的参与，相关物种的识别工作难以完成，这种联系对后续研究同样重要。

巴布亚大学研究员 Aksamina Yohanita 博士表示，对巴布亚研究人员参与此次发现感到自豪，并对米索尔、迈布拉特和坦布劳地区社区在实地工作中提供的支持表示感谢。

根据已发表论文，研究团队不仅报告了侏儒长指负鼠在约6000年后再次被确认的现代记录，还对侏儒长指负鼠属（Dactylonax）的系统学和动物地理学进行了修订。论文题为《6000年后重现：“灭绝”巴布亚有袋类动物 Dactylonax kambuayai（有袋目：滑翔鼠科）的现代记录，并对属 Dactylonax 的系统学和动物地理学进行修订》，作者为 Tim F. Flannery 等，刊登于《澳大利亚博物馆记录》2026年第78卷第1期，页码17-34，DOI 为 10.3853/j.2201-4349.78.2026.3003。