如果居住在西雅图、在湖对岸的贝尔维尤为亚马逊或Meta等公司工作，通勤者目前多以驾车穿越华盛顿湖为主。到下月底，这一通勤走廊将新增一条选择：一条被项目方称为“全球首条运行在浮桥上的轻轨线路”的新线即将投入运营。

这条新线全长约七英里，连接西雅图市中心与贝尔维尤南端，其中关键一段铺设在I-90跨越华盛顿湖的浮桥上。华盛顿湖位于西雅图与包括贝尔维尤在内的东部郊区之间，湖面宽阔且水深较大，传统桥梁结构在此难以实施，因此现有跨湖通道采用浮筒式浮桥形式。驾车者目前使用的是三座浮桥之一。

在浮桥上增设轨道交通，对工程设计提出了多重挑战。由于浮桥没有传统桥墩支撑，会随水位变化和风浪产生位移。负责该项目的当地交通机构Sound Transit工程监督副主任Brian Holloway表示，这座桥“更像是一艘锚定在湖底的船”。在浮桥两端，浮动桥段与陆上固定桥段之间通过铰接式伸缩缝连接，以适应这种微小移动。

对于驾车者而言，这些伸缩缝的几何变化几乎难以察觉，但对轨道系统影响显著。项目顾问公司WSP的项目主管工程师Matthew Barber介绍，为保证列车运行平稳，工程团队设计了一种被称为“轨道桥”的结构：在带有轴承的支撑结构上承托一段轨道，使桥体可以自由微动，而轨道保持连续与顺畅。“轨道以非常平滑的方式弯曲，”Barber说。

据项目方介绍，浮桥上使用的轴承多见于建筑物的抗震加固工程。Holloway表示，浮桥上的几乎所有构件本身并非全新技术，而是通过不同方式组合应用于这一特殊场景。

浮桥承载能力是另一项关键约束。现有浮筒并非按轻轨荷载设计。为控制自重，工程团队与华盛顿大学合作开发并测试了一种超轻混凝土，用于浇筑数千块轨道支撑块。轨道本体也采用比常规轨道略短、略轻的设计，以进一步减重。在将原有拼车车道改造为轨道区间时，施工团队拆除了车道边缘的重型混凝土隔离栏，以为新增轨道“腾出”重量空间。

在普通桥梁上铺设轨道通常需要钻孔固定，但浮桥浮筒必须保持密封，项目团队因此避免在浮筒上钻孔，而是采用一种高强度专用粘合剂，将混凝土支撑块直接粘结在桥面结构上。此外，由于浮桥最初并未按电气化轨道交通标准设计，工程师还针对可能对结构造成损害的漏电流问题，布置了多重冗余防护措施。

项目方称，这一系列设计针对的是相对特殊的环境条件。除华盛顿湖外，挪威部分峡湾等水域也被认为可能适合采用浮桥形式。相关技术方案未来或可在其他类似项目中复制，包括华盛顿湖上的另一座桥梁。

除浮桥路段外，这条新线在其他区段也采用了多项新技术。项目团队在一处立交桥上尝试了新的加固方式，以提升地震安全性；在另一处，则利用一座旧桥的部分结构，为周边社区新建车站提供通行路径。Barber表示，这条约七英里的线路“每一段都体现了前所未有的创造性和机智设计”，但这些工程处理在乘客体验中应基本“无感”。

根据项目方发布的测试情况，一列四节编组的列车已于2025年12月18日白天试运行穿越I-90浮桥。Barber在一次夜间测试乘坐中称，跨桥区间“是我乘坐轻轨中体验过的最平稳的轨道之一”。测试期间，邻近高速公路车流量较小。

项目预期，这条线路开通后，每天将有数万人次乘坐，有望减少约23万车次的日行驶里程。Barber表示，他设想高峰时段列车与高速公路车流并行运行的场景，并认为不少通勤者可能会选择乘坐轻轨，在跨湖路段与拥堵车流“并行而过”。

目前，线路沿线包括Mercer Island在内的多个车站已进入收尾阶段。项目方公布的现场照片显示，2024年9月4日，工人在I-90浮桥上为连接西雅图的2号线轨道基座浇筑混凝土；2024年10月22日，Mercer Island 2号线车站主体已基本成形；2024年10月29日，一辆无动力轻轨车辆在东通道桥上被推拉进行测试，桥梁连接贝尔维尤与Mercer Island。