语言学习平台Preply宣布完成1.5亿美元D轮融资，最新估值达到12亿美元。此轮融资为这家成立14年的公司开启新阶段。Preply此前的投资方包括Horizon Capital、Hoxton Ventures、Owl Ventures和Techstars Berlin。

自2013年成立以来，Preply专注于为语言学习者匹配导师。公司表示，已连续12个月实现息税折旧摊销前利润（EBITDA）为正。在业务扩张的同时，Preply正加大人工智能技术的整合力度，以支持其约10万名导师并提升平台规模化能力。

在如何使用人工智能方面，Preply试图在技术应用与真人教学之间保持平衡。此前，Duolingo宣布将转型为“以人工智能为先的公司”后曾引发争议，而真人导师一直被视为Preply的核心差异点。Preply方面强调，不会以人工智能取代导师。首席执行官Kirill Bigai在接受TechCrunch采访时表示，未来的学习“将是由人类引导，并由人工智能放大”。

据Bigai介绍，Preply目前已在课程总结、作业生成以及为学习者匹配更合适的导师等环节引入人工智能技术。为进一步推进相关能力建设，公司正在其位于巴塞罗那、伦敦、纽约和基辅的四个办公室招聘人工智能相关人才。尽管面临俄罗斯入侵带来的安全风险，Preply仍保留了基辅办公室。

Preply总部设在美国，业务起步也在美国市场，但Bigai及其联合创始人均为乌克兰人。公司表示，一直通过多种方式支持乌克兰，其中包括在当地持续提供就业岗位。Bigai称：“我们对乌克兰办公室非常重视。”

在Preply约750名员工中，大约150人常驻基辅。俄罗斯的袭击时常迫使员工进入避难所，并导致停电，使当前严寒冬季的工作和生活更加困难。Bigai表示，公司在办公室配备了多台发电机，以保障电力和互联网供应，办公场所保持温暖并全天开放，乌克兰团队成员可随时前往工作或避寒。

Bigai表示，他对乌克兰员工的态度是“更多的是感激而不是被感激”。他称，乌克兰人在当前环境下面临极大压力，这种处境锤炼了他们显著的韧性和创造力。不得不适应战争带来的不确定性，也在一定程度上改变了Preply自身。

“我认为，公司经历这段时期，以及许多人彼此支持的过程，使我们变得更强大、更有韧性，也更具创造力。”Bigai说。

随着本轮融资完成，Preply跻身具有乌克兰背景的独角兽企业之列，与Fintech-IT Group和Grammarly等公司同属一类。此次D轮融资由Airbnb前首席财务官Laurence Tosi领导，其成长股权公司WestCap担任主导投资方。

Bigai表示，Preply目前尚未确定具体的上市时间表或计划，但他提到，WestCap在推动企业上市方面拥有“非凡的经验”，相关选项将是公司未来持续考虑的方向之一。