数以万计的本地牡蛎近日被投放至贝尔法斯特湾海床，标志着当地恢复欧洲牡蛎（Ostrea edulis）种群及其礁体栖息地的工作进入新阶段。这一物种在一个多世纪前曾从该海域消失。

阿尔斯特野生动物组织牵头实施此次项目，共向贝尔法斯特湾投放了约2000只成年欧洲牡蛎，以及超过3万只附着在扇贝壳和贻贝壳上的幼年牡蛎（幼苗）。该机构表示，这是其恢复关键牡蛎礁计划中的重要一步。

项目方称，牡蛎礁作为水下栖息地，对这一濒危物种的恢复至关重要，同时预计将为海洋生态系统及沿海地区带来更广泛的环境效益。研究显示，欧洲牡蛎及其他贝类有助于改善水质，每只成年牡蛎每天可过滤多达200升海水，去除水体中的养分，并在长期内为幼鱼提供重要栖息地及一定程度的海岸防护。

历史上，由于过度捕捞、污染和栖息地丧失，欧洲牡蛎曾从贝尔法斯特湾消失。2020年，研究人员在当地发现了一个小型幸存种群，这一发现促使阿尔斯特野生动物组织在班戈、格伦阿姆、贝尔法斯特港和卡里克弗格斯建立了一系列受保护的育苗场，以支持本地牡蛎种群恢复。

该试点项目获得阿尔斯特野生动物组织成员、贝尔法斯特港以及农业、环境及农村事务部的支持，并通过塑料袋征费资金为扩大野生种群提供资金来源。项目团队预计，随着此次投放的牡蛎逐步成长为成年个体，它们将在海床上形成重要的礁石栖息地，进一步支撑海洋生态健康。

阿尔斯特野生动物组织海洋保护经理尼克·贝克-霍恩（Nick Baker-Horn）博士表示，此次海床投放是“帮助恢复这一小而强大的海洋物种的重要进展”。他介绍，过去四年间，当地育苗场运行良好，团队对牡蛎这一“生态系统工程师”的了解不断加深。

贝克-霍恩称，将牡蛎从育苗场转移至海床，是恢复已消失牡蛎礁的下一步。配合现有育苗场，他希望本地种群能够持续增长，逐步形成更为繁盛的海洋生物栖息地。他表示，将在未来一段时间内持续观察牡蛎的生长情况，并利用相关数据为今后在贝尔法斯特湾开展更大规模的投放项目提供依据。

此次投放的牡蛎由苏格兰牡蛎恢复公司（The Oyster Restoration Company，TORC）提供。牡蛎在下海前经过清洗、筛选和测量，随后由当地自然保护慈善机构的工作人员及志愿者团队部署至海床。项目团队将定期对投放区域进行检查，以评估牡蛎的存活率和生长状况。

贝尔法斯特港海洋、环境及生物多样性官员西蒙·吉布森（Simon Gibson）表示，该项目是北爱尔兰首次在海床上开展欧洲牡蛎恢复行动。他指出，此次海床部署是当前贝尔法斯特湾欧洲牡蛎恢复工作的“令人振奋的扩展”，有望支持贝尔法斯特港的可持续发展目标，推动水质改善并提升海洋生物多样性。吉布森称，贝尔法斯特港方面对参与这一项目表示“自豪”。