Natura 2000 被普遍视为欧洲自然保护的重要里程碑。该网络覆盖欧盟约 27,000 个保护区，旨在保护野生动植物及其栖息地，是全球规模最大的跨国保护区网络。

不过，专家表示，许多被纳入保护的物种和栖息地目前的保护状况并不理想，部分地区的公众支持也相对不足。

在此背景下，哥廷根大学与卡塞尔大学的研究人员提出，可通过“生物文化方法”为 Natura 2000 的实施开辟新路径，即在自然保护中系统纳入当地居民的传统、价值观与知识等因素。相关观点文章已发表于《Conservation Letters》。

文章提到，欧盟计划到 2030 年将至少 30% 的陆地和海洋区域设为保护区，这一目标有望推动 Natura 2000 网络的持续发展。研究人员在文中介绍了兼顾自然与文化景观、并吸纳当地居民参与的措施。

研究将关键行动领域归纳为五个方面：当地居民的角色、保护区网络的设计、监测、资金支持和研究。通过德国、罗马尼亚和西班牙的案例研究，作者指出，许多受保护物种对传统土地利用方式存在依赖。

首席作者、哥廷根大学与卡塞尔大学社会生态互动教授托比亚斯·普利宁格表示，许多具有欧洲重要性的栖息地——如果园草地和富含兰花的石灰质草地——是在数百年农业利用过程中形成的，只有延续相应耕作方式，才能维持并保护这些栖息地。

研究人员解释称，“生物文化方法”强调土地利用与自然保护之间的相互作用，遵循自然与文化在景观中紧密关联、相互影响的原则。在这一框架下，自然保护要取得成效，需要与当地居民开展合作。

合著者、哥廷根大学博士后研究员玛丽昂·杰伊表示，这一视角转变不要求对自然保护立法进行根本性调整，但确实需要重新思考具体实施方式。

文章举例称，保护区管理计划可与当地社区共同制定；在监测工作中，也可纳入生物文化因素，例如人们对生态的知识以及其利用的动植物种类。研究人员同时提出，资金项目可更大力度支持协作性、以结果为导向的自然保护。

普利宁格强调社会参与的重要性，并称当人们将自己视为景观的一部分并承担责任时，将在长期层面强化自然保护。