美国国家航空航天局（NASA）与美国能源部近日表示，双方承诺在2030年前开发并在月球表面部署一座核裂变反应堆，为后续深空探索任务提供电力支持。

根据NASA介绍，这一月球表面核反应堆项目旨在为即将实施的阿尔忒弥斯（Artemis）登月计划以及未来火星任务提供稳定能源。两机构已签署谅解备忘录，合作目标除在月球表面部署反应堆外，还包括在轨道上使用核反应堆的相关规划。

白宫方面，总统于去年12月发布行政命令，要求重新聚焦核反应堆技术，并强调“美国太空优势”。美国能源部长克里斯·赖特表示，他相信这一项目将成为“核能和太空探索历史上最伟大的技术成就之一”。

新任NASA局长贾里德·艾萨克曼在一份声明中称，在特朗普总统国家太空政策的指导下，美国计划重返月球，建设持续存在的基础设施，并为迈向火星及更远深空进行必要投资。他表示，实现上述目标“需要利用核能”。公开信息显示，艾萨克曼曾乘坐SpaceX飞行任务，并与SpaceX创始人埃隆·马斯克关系密切。

时间表与竞争压力

在时间安排上，NASA此前多次调整目标。该机构最初于2021年提出，将在“十年内”把核反应堆送上月球。到2024年，NASA表示，计划在2030年代初将反应堆送至发射台。

前NASA代理局长肖恩·达菲在去年夏天曾推动加快项目进度。此前，中国和俄罗斯宣布计划在2035年前为月球基地建造核反应堆。达菲当时警告称，第一个在月球部署此类设施的国家可能会宣布“禁入区”，从而在美国尚未抵达之前，对美国在月球上建立计划中的阿尔忒弥斯存在形成重大限制。

公开资料显示，美国早在20世纪50年代就已开始开发用于太空的核反应堆技术。

技术方案与性能指标

美国能源部介绍称，拟部署的月球核反应堆属于裂变表面电力系统，通过在反应堆内裂变铀原子产生热量，再将热量转换为电能，其基本原理与地面核电站类似。

项目设计目标是，无论月球表面的光照或环境条件如何，反应堆都能持续提供稳定电力，并可在无需补充燃料的情况下运行多年。NASA表示，该系统必须具备轻量化和体积小的特点，计划至少提供40千瓦功率，相当于维持约30户家庭十年用电需求的水平。

可行性争议与不同判断

在项目推进过程中，部分专家对在未来几十年内将核反应堆送上月球的可行性提出质疑。相关观点指出，NASA仍需具备可靠的发射运载工具以及在月球表面安全着陆并部署反应堆的能力。

国家安全分析师、核问题专家及作家约瑟夫·西林西奥在去年8月接受《独立报》采访时提到，上届特朗普政府期间，NASA曾通过新闻稿和视频宣布，将开发用于月球的小型模块化核反应堆，并计划在2026年准备就绪。他质疑称：“真的吗？那它现在在哪里？”

也有业内人士对项目前景持较为乐观的态度。前NASA技术、政策与战略副局长巴维亚·拉尔博士在接受《独立报》采访时表示，这一目标“是可能的，但需要严肃的承诺”。

美国能源部空间反应堆项目负责人、爱达荷国家实验室高级项目经理塞巴斯蒂安·科比西耶罗则对《独立报》表示，在2030年前在月球部署核反应堆是“可行的”。