美国国家航空航天局（NASA）的太空发射系统（Space Launch System，SLS）原本被定位为支撑美国宇航员重返月球的重型运载火箭，但在长期成本压力与外部监督审计的推动下，NASA及其监管机构近期在公开文件中承认，该项目在现有成本水平下难以持续。

相关表述出现在NASA的可负担性评估以及政府预算讨论中。多份材料指出，若维持当前支出结构，SLS将占用大量预算空间，进而挤压科学、技术与其他探测任务的资金安排，甚至影响其所服务的月球任务体系。

发射成本与累计投入引发可负担性争议

围绕SLS的核心争议集中在成本与预算占用。独立统计显示，SLS核心级与“猎户座”（Orion）载人飞船的组合已耗费数百亿美元，单次发射成本显著高于商业替代方案。多项成本分析认为，该项目对预算的占用使NASA在其他探测硬件、地面系统维护以及支持合同方面的资金余量有限。

在多份关于项目长期可行性的评估中，NASA官员使用了“不可负担”等措辞。广泛被引用的一项估算显示，到首次任务飞行时，SLS相关累计支出约为200亿美元；报道同时提到，NASA官员承认其月球火箭在常规运营开始前成本已达到这一水平。

监察长审计称“以当前成本水平不可持续”

NASA监察长办公室（Office of Inspector General）多年来持续审查SLS的预算与进度，并在评估中给出更为直接的结论。在一份受到关注的审计评估中，监察长办公室表示，“以当前成本水平，SLS项目不可持续”。该结论基于对每次阿尔忒弥斯（Artemis）任务组装与发射成本的审计。

在后续题为《未达到SLS成本节约目标》的报告中，监察长办公室指出，尽管NASA推进“可负担性举措”，但仍未达到向国会承诺的成本削减目标。报告警告称，现有过渡计划难以实现预期节省，除非“更廉价的商业重型运载火箭可用”。同一份IG-24-001报告还指出，SLS的可负担性计划落后于自身基准，尽管NASA对外表示取得进展。

监督压力扩展至NASA项目组合层面

除针对单一项目的审计外，监察长办公室也在年度《NASA管理与绩效挑战》中反复将SLS及相关项目列为重点议题，强调大型、长期项目对机构资源配置与创新空间的挤压风险。

在近期提交国会的报告中，监察长办公室称其监督活动识别出NASA项目组合中数亿美元的潜在节省，并表示SLS等项目需要持续审查，以使NASA的探测目标与财政现实保持一致。

白宫2026年预算提案提出逐步取消SLS等关键组成部分

在华盛顿预算讨论升温之际，特朗普总统提出的2026年预算提案对阿尔忒弥斯计划作出调整，并寻求逐步取消SLS及月球架构的其他关键组成部分。相关报道指出，预算提案的核心是分阶段终止阿尔忒弥斯计划的三项关键要素，包括SLS、“猎户座”飞船及相关基础设施，计划在数年内逐步关闭。

白宫提案摘要给出的理由包括成本与超支情况：文件称“仅SLS每次发射成本就达40亿美元，预算超支140%”。同一文件还涉及“猎户座”和“月球门户”（Lunar Gateway）计划，报道称白宫试图终结SLS、“猎户座”和“月球门户”项目，并将资金转向商业服务与更小型任务。

预算争议引发地方与全国层面的政治讨论

围绕预算提案的争论也延伸至政治层面。在SLS相关就业较为集中的佛罗里达，当地报道聚焦于预算提案将削减NASA资金，并终结阿尔忒弥斯计划中的SLS火箭与“猎户座”飞船。

在全国范围内，部分报道将争议置于战略竞争与科研资源取舍的框架下。路透社署名的一篇报道指出，该提案将削减NASA月球计划的关键部分，并将SLS火箭及计划中的月球站列为目标，同时还涉及削减“许多科学项目”，引发研究人员对人类航天与其他科研领域之间资源挤压的担忧。