一项开创性的新研究表明，通过选择合适的大脑训练游戏，您可以在年龄增长时保持大脑健康。研究结果令神经学家Marilyn Albert大为震惊，她是参与数据分析的研究人员之一。

“这是一个令人惊讶的结果，”约翰霍普金斯医学院认知神经科学部门主任Albert告诉《商业内幕》。“这让我坚信我必须上网进行这项训练。”

这项名为ACTIV的研究由美国国立卫生研究院资助，是全球最大规模的认知训练研究。研究历时20年，涵盖了美国2000名65岁及以上的多样化人群。

虽然该研究是独立的学术研究，但获胜的大脑训练游戏“Double Decision”可通过Albert无关联的公司Posit Science在线获得。该公司旗下Brain HQ网站和应用提供超过二十款认知游戏，但只有“Double Decision”被纳入本研究，并且是唯一对长期痴呆风险有显著影响的游戏。

速度训练有助于大脑保持连接性

研究中，参与者被随机分为四组：一组不进行训练的对照组，三组分别尝试研究人员基于早期研究认为可能改善认知的不同游戏。

游戏包括：

• 一款记忆游戏（非商业版）
• 一款解决问题和推理游戏（非商业版）
• 获胜的速度训练游戏“Double Decision”

只有参与速度训练的组表现出显著且长期的大脑健康改善：他们的痴呆症风险比其他组低25%。研究人员通过医疗保险索赔数据追踪了痴呆症诊断情况。

此外，训练时间并不长。参与者每周进行一至两次60至75分钟的训练，持续6周。随后在一年后和三年后分别进行最多四次75分钟的“强化”训练。

玩这款游戏到底是什么体验？很难。

多年来，降低痴呆风险的建议一直较为笼统：健康饮食、适度锻炼和控制高血压。

“对我来说，这改变了讨论的方向，”Albert说，“这非常令人信服。”

71岁的退休教师Joyce Grego多年来一直在玩“Double Decision”。她未参与研究，但自2019年起开始使用BrainHQ的训练，了解大脑可塑性和再生。

“过去人们认为大脑是静态的，不会成长，”她说。现在她每天都会做几款大脑游戏。

Grego表示，她感觉自己比同龄人更敏锐，尤其是在词汇回忆方面表现更好，开车时还能注意到周围环境中的细微变化，比如寒潮期间路边植物床上的塑料覆盖物。

“我对周围环境非常敏感，感觉吸收了很多信息，我认为这主要归功于‘Double Decision’，”她说，“我知道我的感知能力得到了提升。”

这款游戏不仅要求同时完成双重任务，还会根据玩家能力调整速度，表现好时加快，遇到困难时放慢。这种适应性可能是其成功的关键：游戏始终在挑战你的极限，提供恰当难度，稍微推动你的能力。这种适应性类似于另一款最近获美国FDA批准用于治疗成人多动症的在线游戏EndeavorOTC。而研究中的其他两款游戏则没有这种适应性。

“游戏节奏非常快，”Grego说，“有时你会觉得‘我根本不知道该点哪个圆圈’，但实际上你的大脑能整体捕捉画面。”

Grego是BrainHQ的坚定支持者，曾尝试说服家人朋友参与训练，甚至为他们支付每月8至14美元的订阅费。部分人尝试后觉得太难或耗时而放弃。

“难度大是好事，”Grego提到“适度压力有益长寿”的概念，“你会感觉认知在进步，因为你能在毫秒间完成游戏中提出的挑战。”

为什么它有效？

目前，科学家们只能猜测玩这款游戏时大脑发生了什么，为什么它能在几十年内显著影响大脑健康和痴呆风险。

“我猜这项认知训练有助于大脑连接性，”Albert说。速度训练可能帮助维持大脑不同区域间的连接，而这些连接会随着年龄减弱。“这只是猜测——我们还没有数据支持。”

那么，生活中其他需要快速反应和双重决策的活动是否也有类似效果？有些高级大脑训练馆提供双任务训练，网球、柔道等运动也要求运动员同时应对多重刺激。这些活动能否带来同样的益处？

“我希望答案是肯定的，因为我不想说你非得做这项训练不可，”Albert说，“这项训练相当枯燥。”

遗憾的是，科学家们尚不清楚其具体机制。“显然我们需要更深入了解其作用机理，”她补充道。