中国古生物学家在东北地区早白垩世地层中发现了一具几乎完整的伊guanodontian类恐龙新物种骨骼化石，其外皮保存精细，包含此前在其他非鸟类恐龙化石中未见的皮肤结构。相关研究发表于《自然生态与进化》期刊。

研究团队将这一新物种命名为 Haolong dongi。化石来自义县组地层，个体为幼年，体长约2.45米。研究人员指出，该物种生活于约1.25亿年前的早白垩世，地理位置相当于今中国东北地区。

据介绍，Haolong dongi 隶属于伊guanodontian类，这一类群是鸟臀目恐龙的重要分支。从系统发育位置看，它处于早期小型双足鸟臀目恐龙与后期高度特化的鸭嘴龙类之间。布鲁塞尔自然科学研究所的Pascal Godefroit博士及其同事表示，伊guanodontia在白垩纪的大部分陆地生态系统中是优势植食性恐龙，该类群在白垩纪末期达到多样性高峰，其中鸭嘴龙科广泛分布于大多数大陆。

此前，来自北美和蒙古的著名“木乃伊”化石为鸭嘴龙科皮肤结构提供了关键信息，显示其皮肤由复杂且常呈镶嵌状的结节状、非重叠鳞片构成，背部中线具有增大的板状鳞片。相比之下，关于更原始伊guanodontian类恐龙皮肤的证据较为零散，仅在Tenontosaurus、Iguanodon和Mantellisaurus等属中发现少量鳞片印痕，其鳞片模式与鸭嘴龙类相似。

研究人员指出，新发现的 Haolong dongi 模式标本不仅骨骼保存完好，其皮肤保存程度也异常精细。化石显示，该恐龙尾部覆盖重叠鳞片，颈部和胸部则分布明显的结节状鳞片，这一组合与以往报道的伊guanodontian类皮肤模式存在显著差异。

标本中最具特色的是散布于鳞片之间的皮肤刺结构。通过先进成像技术和显微分析，古生物学家发现，这些皮肤刺呈空心圆柱形，由高度角质化的外层包覆多层表皮构成，角质细胞保存精细，甚至可辨识到细胞核层级。每个皮肤刺内部为多孔的真皮髓质。

研究团队认为，这种组织结构使这些皮肤刺区别于某些恐龙的原始羽毛，也不同于现代蜥蜴的鳞状刺，提示其具有独立的进化起源。根据刺的形态和在身体表面的分布，研究人员推测其主要功能可能与防御捕食者有关，同时不排除其在体温调节或感知方面发挥作用的可能性。

研究人员在论文中表示，这一发现为非鸟类恐龙皮肤的微观解剖特征提供了前所未有的细节，显示鸟臀目恐龙皮肤演化过程比以往认识更为复杂。

该研究由J. Huang等人完成，论文题为《早白垩世伊guanodontian恐龙皮肤刺的细胞级保存》，于2026年2月6日在线发表，doi为10.1038/s41559-025-02960-9。