优化离子路径:迈向全固态电池的关键一步

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碳中和的实现,很大程度上有赖于高性能电池技术的发展。作为当前广泛使用的易燃液态电解质电池的潜在更安全替代方案,全固态电池(ASSBs)正受到能源领域和电动汽车行业的高度关注。不过,要真正实现全固态电池的大规模应用,仍有多重技术难题亟待解决。

其中一个关键挑战,是提升锂离子在电极内部的离子电导效率。离子在电极中的传输路径直接决定了电池的性能,而这些路径的网络结构和空间分布,会受到固态电解质(SE)颗粒状态的显著影响。

在实际电极中,SE颗粒通常被紧密堆积,离子只能在颗粒之间狭窄的缝隙中穿行。这种弯弯曲曲、并不笔直的传输路径被称为“曲折度”,而过高的曲折度会成为离子传导的主要阻力来源,限制电池的整体性能。

为缩短通往高性能ASSB的“离子路径”,大阪都立大学工学院副教授大崎修司带领的研究团队,系统研究了固态电解质颗粒尺寸对离子电导率的影响。

研究团队选用硫化物基固态电解质材料——磷硫氯化锂(LPSCl),通过改变研磨条件来控制其颗粒尺寸分布,制备出不同结构特征的电极层,并对其微观结构和电学性能进行了评估。相关成果已发表在《能源存储杂志》(Journal of Energy Storage)。

在分析过程中,研究人员采用离散元法(DEM)计算机模拟结合最短路径算法,对电极内部的微观离子传导路径进行了可视化和定量分析。

结果显示,与仅由单一、均匀尺寸颗粒构成的电极相比,混合多种颗粒尺寸的电极,其整体曲折度明显降低。较大颗粒能够“插入”由小颗粒构成的簇状结构之中,相当于在电极内部开辟出额外的旁路通道,为离子提供更直接的传输路径。

在这种结构下,离子在运动过程中需要跨越的颗粒间界面数量减少,传输路径更接近几何上的最短距离,从而有效降低了传输阻力。

大崎修司表示,本研究明确指出,颗粒尺寸分布是降低电极曲折度、改善离子传输行为的关键调控参数。

他进一步指出,基于这些发现,只需在现有材料体系中优化颗粒尺寸分布,就有望显著提升全固态电池的性能,而无需依赖昂贵的新材料开发。这一策略不仅有助于增强电动汽车(EV)的快速充放电能力,也有望提高电池制造工艺的整体效率。


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