日本为应对在全球石油危机背景下不断攀升的电力需求，重新启动了全球规模最大的核电站。但这一动作同时暴露出一个愈发紧迫的问题：日本的乏燃料存储容量即将见底，而针对高放射性废物的永久处置路径依然模糊不清。

今年早些时候，柏崎刈羽核电站6号机组重启，被视为推动更多核反应堆恢复运行的关键一步。根据日本电力公司联合会的数据，柏崎刈羽是全国三座在未来五年内冷却池将被装满的核电站之一。

柏崎刈羽核电站总经理稻垣武之警告称，如果缺乏稳妥的燃料管理规划，电站发电迟早会被迫停滞。

在历经数十年仍未找到高放射性乏燃料的永久储存方案后，日本政府正考虑将东京以南的偏远太平洋岛屿南鸟岛作为潜在选址。但由于日本在乏燃料与放射性废物管理方面长期被批评为“头痛医头、脚痛医脚”，这一提案引发了外界的质疑与反对。

自2011年3月福岛核事故以来，日本原有的54座核反应堆中，仅有15座重新投入运行。福岛事故源于日本东北近海发生的9.0级强震及其引发的海啸，导致东京电力公司（TEPCO）运营的三座反应堆堆芯熔毁，约16万人被迫撤离，部分区域至今仍无法居住。

同样由东京电力公司运营的柏崎刈羽核电站，在福岛事故后也作为全国核电停运的一部分被关闭。如今，6号机组冷却池中乏燃料的装载率已达88%，从顶层观测区即可清晰看到。东京电力公司在福岛事故教训基础上，增设了过滤排气系统、防氢气爆炸装置等多项安全设施。

首相高市早苗推动更多核电站重启，使乏燃料产生量持续增加。如果缺乏可行的永久处置方案，外界担心一旦存储空间耗尽，反应堆将不得不再次停运。

停滞的燃料循环计划

目前处理乏燃料主要有两条路径：一是直接作为废物进行最终处置，二是再处理回收其中的钚和铀，用于再利用。

日本长期坚持再处理路线，认为这有助于缓解资源贫乏带来的能源压力，同时可在一定程度上降低放射性废物的毒性和体积。然而，用于消耗再处理钚的相关反应堆项目接连受挫，作为燃料循环关键一环的再利用体系并未真正建立起来。再处理本身也无法覆盖全部乏燃料，结果是钚库存不断累积，规模已足以制造数千枚核武器。

专家指出，日本也应严肃评估直接处置方案，而非单一押注再处理。

根据经济产业省数据，截至2025年12月，日本17座核电站冷却池中存放的乏燃料总量已超过1.7万吨（15,422公吨），整体存储容量的利用率接近80%。

专修大学研究环境政治与核废物管理的教授冈村莉拉指出，除了常规反应堆产生的大量放射性废物，日本还必须面对福岛事故产生的庞大且性质多样、部分特性尚不明晰的高放射性废物。

她强调，从选址到建成乏燃料最终处置设施，往往需要约100年时间，之后还需对地下储存进行长达数万年的监测。这是一个跨越多代人的工程，日本必须在充分论证基础上谨慎规划，而不是在高度不确定的前提下匆忙推进现有方案。

偏远岛屿被推上前台

在柏崎刈羽6号机组自福岛事故后首次重启数周后，产业大臣赤泽良生正式致函小笠原村，要求对由小笠原村管理、隶属东京都的南鸟岛开展高放射性废物最终处置场的可行性调查。

赤泽在写给小笠原村长渋谷正明的信中表示，随着全国核电站乏燃料不断累积，如何实现放射性废物的最终处置已成为必须解决的关键课题。

南鸟岛为政府所有，位于东京以南约2000公里（1242英里），岛上无常住居民。日本自卫队正在岛上建设远程对舰导弹射击场，以强化对中国的威慑能力。该岛周边深海区域还蕴藏着富含稀土矿物的海底矿床。

参与政府乏燃料最终处置小组的高野聪指出，此举带有明显政治考量：在政府直接拥有的偏远岛屿上推进项目，几乎不会遭遇强烈的在地反对声浪。

部分专家认为，南鸟岛位于地质相对稳定的构造板块上，理论上具备一定选址优势。但小笠原群岛及周边岛屿的许多居民，对安全风险和对旅游业的潜在冲击表示担忧。

小笠原议会议员平野祐介在议会发言中表示，听闻这一计划时感到困惑，他认为核废物设施与被列入联合国教科文组织自然世界遗产名录的岛屿属性并不相容。

最终处置场难以落地

即便政府开出丰厚财政补助，要找到愿意接纳高放射性废物最终处置场的社区依然极为困难。自2000年代初启动选址工作以来，南鸟岛已是第四个进入可行性研究阶段的候选地点。

整个审查流程预计将持续约20年。参与第一阶段调查的市镇可获得最高20亿日元（约1280万美元）的政府补助，进入下一阶段的补助上限则提高至70亿日元（约4470万美元）。至于最终阶段研究的具体资金安排，目前尚未公布。

在国际上，全球首个乏燃料最终处置设施预计将于今年晚些时候在芬兰投入运行。英国、德国和美国则因高成本与技术难题放弃了再处理路线，多国正转向讨论直接处置场的建设方案。

柏崎刈羽核电站总经理稻垣表示，东京电力公司目前正将6号机组的乏燃料转移至厂区内存储空间相对充裕的其他机组，同时希望尽快恢复向日本北部干式贮存设施的外运。其他冷却池接近满载的电力公司也陆续宣布，将在厂区内新建干式贮存设施。

然而，许多居民对不断扩大的乏燃料库存深感不安，担心高密度存储本身就可能增加过热等安全风险。

新潟的民间活动人士桑原美惠提出质疑：在现有存储空间逐步被填满的情况下，这些乏燃料“接下来会被送往何处”？

她认为，在尚未明确最终去向的前提下加速核电重启、持续产生更多乏燃料，是一种不负责任的做法，对南鸟岛方案同样持怀疑态度。

在她看来，这种逻辑近似于“因为那里几乎没有人提出反对，所以在那里建核废料设施就没问题”，而这正是令她感到恐惧之处。

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