NewsGuard是一家新闻媒体评级服务，于2018年由史蒂文·布里尔和戈登·克罗维茨创立。该服务通过一支记者团队评估新闻网站的可靠性，并给予0至100分的评分，这些信息被消费者及包括人工智能公司、搜索引擎、新闻聚合平台、品牌和研究人员在内的客户广泛使用。

近日，NewsGuard对联邦贸易委员会（FTC）及其主席安德鲁·弗格森提起诉讼，指控FTC利用其监管权力压制NewsGuard的言论自由。弗格森曾指责NewsGuard违反反垄断法，并称其存在偏见，原因是NewsGuard曾给保守派新闻网站Newsmax打出较低评分。

诉讼中，NewsGuard称弗格森近一年多来一直在推动一场“强加其言论理想”的运动，试图控制该服务的言论内容。NewsGuard指出，FTC以所谓的反垄断调查为名，要求提供包括电子邮件、短信、记者笔记和订阅者名单在内的所有文件，时间跨度自NewsGuard成立之初。

此外，NewsGuard还指出，FTC在批准Omnicom与Interpublic Group合并时，附加了禁止合并后公司订阅或依赖NewsGuard的条件。该条件禁止Omnicom与任何涉及“新闻报道真实性或其他政治、意识形态争议事实”的实体合作，尤其是涉及“错误信息”、“虚假信息”、“偏见”等类似术语。诉讼称，这一条款是在Newsmax敦促修改合并草案后加入的。

NewsGuard的律师团队，由个人权利与表达基金会首席法律顾问罗伯特·科恩-里维尔领导，表示FTC“公然滥用权力，不是为了贸易或商业问题，而是为了审查言论。其行为仅仅因为不同意NewsGuard基于第一修正案保护的新闻判断。”

诉讼指出，FTC的行动是因为弗格森不喜欢NewsGuard对保守派媒体的评分，认为其存在偏见。但NewsGuard强调，其评分和新闻报道是非党派的，基于公开的新闻标准。即便如此，FTC的行为依然明显违宪。第一修正案不允许政府根据喜好选择言论，政府的合法职责不是决定“什么是正确的私人表达平衡”或“纠正其认为的偏见”。

诉讼还指控FTC侵犯了NewsGuard的第一和第四修正案权利。诉讼称，FTC对NewsGuard的民事调查要求及对Omnicom的合并条件是应Newsmax的要求而为，Newsmax长期不满NewsGuard指出其未遵守基本新闻规范。

诉讼强调，虽然Newsmax有权批评NewsGuard并游说政府官员，但第一修正案禁止政府官员代表Newsmax采取行动，试图扼杀NewsGuard的言论自由。

NewsGuard指出，其评分体系对左倾媒体同样严格，例如福克斯新闻的评分高于MSNBC。

诉讼请求法院确认NewsGuard的第一和第四修正案权利被侵犯，禁止FTC对Omnicom合并附加条件及民事调查要求。

值得一提的是，进步媒体监督组织Media Matters去年也因收到FTC的民事调查要求而起诉FTC。联邦法官认定该调查是对言论自由的报复，暂停了FTC的调查。今年十月，上诉法院维持了这一判决。