【巴西早二叠纪干茎四足动物新属新种揭示早期四足动物进食方式】

科学家在巴西发现的一批化石下颌骨中，鉴定出一种来自早二叠纪的古老干茎四足动物新属新种，命名为 Tanyka amnicola。研究显示，这一类与两栖动物有亲缘关系的古老四足动物具有异常扭曲的下颌骨和侧向排列的牙齿，其下颌表面布满类似锉刀的研磨结构，提示部分早期四足脊椎动物可能比此前预期更早开始尝试摄食植物。

研究团队指出，Tanyka amnicola生活在约2.75亿年前的早二叠纪时期，当时其分布于冈瓦纳南方超级大陆的一部分。相关成果已发表于《英国皇家学会生物学学报》（Proceedings of the Royal Society B）。

芝加哥菲尔德博物馆古生物学家 Jason Pardo 表示，Tanyka amnicola隶属于一个此前并未知晓能存续至这一时期的古老谱系，“它本身也是一种非常奇特的动物”。

研究人员最初对其下颌骨的异常形态感到困惑。Pardo 称，团队多年来一直在讨论这是否是化石埋藏或保存过程中的变形。然而，目前已发现的九块下颌骨标本均呈现相同的扭曲特征，其中包括保存状况极佳的标本，这使研究人员认为，这一结构应为该动物的自然形态，而非后期变形。

• Tanyka amnicola*被归入干茎四足动物，这一类群代表最古老的四足动物谱系，后来分化出两大分支：一支在陆地上产下具防水外壳的卵，演化出今天的爬行动物、鸟类和哺乳动物；另一支则在水中或湿润环境中产卵，现代两栖动物如青蛙和蝾螈即源自这一分支。

研究指出，即便在这些更“现代”的四足动物类群出现之后，部分干茎四足动物仍持续存活，Tanyka amnicola便是这一残存谱系的成员。Pardo 将其比作“鸭嘴兽式”的存在，认为它在所处时代可被视为一种“活化石”。

目前，关于 Tanyka amnicola 的整体体型和身体结构仍缺乏直接证据。菲尔德博物馆古哺乳动物学馆长 Ken Angielczyk 介绍，研究团队是在地层中孤立发现这些下颌骨化石的，“它们非常奇特且极易辨认”。但在尚未找到与这些下颌骨明确连接的头骨或其他骨骼之前，无法确认附近出土的其他骨骼是否属于同一物种。

尽管如此，仅从下颌骨本身，研究人员已能判断这是一种结构极为特殊的动物。Pardo 解释称，在人类等常见脊椎动物中，下颌牙齿的齿尖通常朝向口腔顶部，而 Tanyka amnicola 的下颌骨发生了扭转，其牙齿并非朝上，而是偏向两侧。同时，下颌骨原本朝向舌侧的一面，在该物种中则转而朝向口腔顶部。

研究显示，Tanyka amnicola 的下颌表面覆盖着大量较小的牙齿结构，即所谓“齿刺”，共同构成类似奶酪刨丝器的粗糙研磨面。虽然目前尚未发现其上颌骨化石，但研究团队推测，上颌牙齿及齿刺的排列方式可能与下颌相似。

Pardo 表示，团队预计下颌上的齿刺会与口腔上部相应的牙齿相互摩擦，从而形成一种相对独特的进食方式。通常，能够相互研磨的牙齿结构多与碾碎植物材料有关。

巴西皮奥伊联邦大学研究员 Juan Carlos Cisneros 指出，根据牙齿形态和磨耗特征，研究人员认为 Tanyka amnicola 至少在部分时间为植食性动物。“令人意外的是，像 Tanyka amnicola 这样的干茎四足动物竟然演化出摄食植物的习性，因为这一类群的大多数成员被认为主要以肉食为主。”

论文作者为 Jason D. Pardo 等人，题为“来自巴西早期二叠纪的异常干茎四足动物”，发表在《英国皇家学会生物学学报》293卷第2066期，文章编号20252106，DOI 为 10.1098/rspb.2025.2106。