43万年前木制手持工具出土

考古学家在希腊马拉图萨1号中更新世遗址发现两件距今约43万年的木制手持工具。研究团队称，这是目前已知最早的手持木制工具，也是东南欧地区首次发现古人类木制工具的直接证据。

该研究由德国图宾根大学Katerina Harvati教授等人主导，相关论文已发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）。

中更新世行为复杂性新证据

Harvati表示，中更新世是人类进化过程中的关键阶段，在这一时期出现了更为复杂的行为形式。她指出，关于人类有目的地利用植物材料的可靠证据，也主要可追溯至这一阶段。

在马拉图萨1号遗址中，研究人员发现了两件木制工具：一根经过加工的桤木树干，以及一件由柳树或杨树制成的小型工具。

两件木制工具的形态与功能

第一件工具由桤木（Alnus属）制成，长约81厘米。其表面保留有雕刻痕迹、停止痕和砍削痕，研究团队据此认为该物品经过刻意塑形。使用磨损痕迹显示，这件工具应为一根多功能棒，可能用于在古湖岸环境中进行挖掘等活动。

第二件工具是一块非常小的柳树/杨树（Salix属/Populus属）木片，长度为5.7厘米。该物品表面呈现出塑形和圆润的特征，一端两侧可见疑似加工痕迹，并有年轮被去除的迹象。研究人员将其解释为一件小型木制工具，具体用途尚不明确，但可能与石器修整等活动有关。

这两件木制工具与直象（Palaeoloxodon antiquus）屠宰遗骸、石制品以及加工骨骼一同出土，构成了该遗址人类活动的重要证据链。

显微分析确认人为加工痕迹

参与研究的英国雷丁大学研究员Annemieke Milks表示，与石器不同，木制品要在地层中长期保存需要非常特殊的环境条件。研究团队对出土的所有木质遗存进行了系统检查，并在显微镜下观察其表面特征。

Milks称，在两件关键木制品上均发现了砍削和雕刻痕迹，这被视为早期人类对木材进行塑形加工的明确证据。

除工具外，科学家们还发现了一段带有深刻条痕的桤木树干碎片。研究人员将这些条痕解释为大型食肉动物留下的化石化爪痕，提示该遗址可能存在古人类与大型食肉动物围绕资源展开竞争的情形。

人类与大型食肉动物可能存在竞争

马拉图萨1号遗址中出土的象类遗骸表面可见切割痕和敲击损伤，研究团队据此认为古人类在较早阶段即对象尸体进行处理。与此同时，遗骸上还发现啃咬痕迹，显示随后有大型食肉动物在同一地点活动。

Harvati指出，大型食肉动物在象类遗骸附近留下痕迹，并与人类活动遗迹共存，表明双方在这一地点可能存在激烈的资源竞争。

刷新已知木制工具年代

Milks介绍，此前已知最古老的木制工具来自英国、赞比亚、德国和中国，类型包括武器、挖掘棒和工具柄等，但年代均晚于马拉图萨1号的发现。

她提到，赞比亚卡兰博瀑布遗址曾出土一件年代约为47.6万年前的木制品，其年代早于本次发现，但该木制品被解释为结构材料，而非工具。

Harvati表示，马拉图萨1号遗址出土的木制工具目前被认为是已知最古老的木制工具，同时也凸显了该遗址在有机材料保存方面的特殊条件。

研究发表信息

相关研究以“在马拉图萨1号（希腊）发现的最早古人类木制手持工具证据”为题，由Annemieke Milks 等人撰写，发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）第123卷第6期，文章编号为e2515479123，DOI为10.1073/pnas.25154791。