随着澳大利亚面临新的战略紧张局势以及海外冲突升级的可能，弗林德斯大学最新研究提示，部分退伍军人及其家庭在结束服役后长期缺乏持续支持，相关问题可能在个别情况下延伸至刑事司法系统。

该校发布的两项研究——《被遗忘、隐形、危险：澳大利亚服刑退伍军人的经历》与《逆境与稳定：澳大利亚服刑退伍军人生命历程中的风险因素》——分别刊登于《惩教》和《犯罪学杂志》。研究团队称，这是迄今针对澳大利亚服刑退伍军人这一群体开展的较为全面的多州定性研究。

研究首席作者、退伍军人本·沃德汉（Ben Wadham）教授、弗林德斯大学“开放之门倡议”（Open Door Initiative）主任表示，访谈显示，一些退伍军人的困境往往在童年阶段已出现，服役期间可能进一步加重，而在退役后当支持体系未能有效衔接时，问题更易累积并失控。

沃德汉在弗林德斯心理健康与福祉研究所（Flinders Institute for Mental Health and Wellbeing）表示，研究团队在南澳、新南威尔士和昆士兰的九所监狱对50多名退伍军人进行了深入访谈。受访者谈及在暴力、虐待、不稳定与成瘾等环境中成长的经历；不少人加入澳大利亚国防军（ADF）是为了获得成长过程中缺失的结构与归属感。研究同时记录到，尽管部分服役经历被认为是积极的，但也有人遭遇严重伤害，包括欺凌、机构性虐待、与战斗相关的创伤，以及被描述为鼓励“自我药疗”的酗酒文化。

研究指出，在一些情况下，心理创伤因污名化或不愿求助的压力而未得到治疗。相关问题在退役后可能加剧，尤其是在失去军事生活的结构性安排后，个体脆弱性上升。

关于退役衔接，研究称，离开国防军在部分案例中较为突然且缺乏支持：退伍军人可能仅收到文件与短期离开基地的通知，而在住房、医疗、就业或心理健康方面缺少实质性规划。研究还提到，一些人不了解退伍军人事务部（DVA）的相关权益，或对自身是否属于“退伍军人”存在疑虑，尤其是未曾部署或服役时间较短者。

沃德汉表示，身份与社区感的丧失叠加未解决的创伤，可能导致心理健康问题恶化、物质滥用、无家可归，并最终与犯罪行为相关联。

在刑事司法系统内部，受访退伍军人描述了被误解与被贴标签的感受，一些人认为其军事训练经历在某些情境下反而被用来对付他们。研究还称，部分人在入狱后失去由退伍军人事务部资助的医疗服务，而监狱医疗体系在应对PTSD、慢性疼痛或复杂创伤方面存在困难；也有人为避免成为其他囚犯的目标而选择隐瞒退伍军人身份。

研究记录的少数积极因素之一，是部分具有退伍军人背景的狱警在系统内提供了非正式但关键的支持，包括协助对接服务、管理心理健康需求以及规划释放。多名受访者表示，这是他们在相关体系中首次感到被理解。

研究团队据此提出若干可立即采取的措施，包括：在入狱环节引入全国统一的退伍军人身份识别；确保监狱内退伍军人事务部资助医疗服务的连续性；强化国防军转型流程并实现与支持服务的顺利交接；在惩教设施内正式设立退伍军人联络岗位；扩大覆盖住房、就业、心理健康护理与权益信息的释放前项目。

研究认为，上述发现为在司法系统介入前、介入中与介入后建立更协调的全政府支持路径提供了依据。