我已经连续近20年参加法国巴黎银行公开赛，足够长的时间让我记得它曾经像是网球界的最佳秘密。

这项赛事设在风景如画的加州印第安维尔斯沙漠，拥有一流的设施，多次被评为网球运动员最喜爱的赛事。它常被称为“第五大满贯”，因为它是四大满贯之外规模最大的比赛。这里的氛围亲密且轻松，球迷们可以近距离看到大坂直美或阿丽娜·萨巴伦卡在练习或在如画的草坪上拉伸。

遗憾的是，这个秘密已经不再是秘密。如今的比赛与几年前相比大不相同，变得更加拥挤且昂贵，观看最重要比赛的难度也增加了。

赛事也更加注重奢华体验，比如设有“熟食香槟休息室”，香槟售价高达43美元，还有一家美食汉堡摊，单份鱼子酱售价高达125美元。

印第安维尔斯的奢华转型反映了网球运动在美国的整体复兴。根据美国网球协会的数据，参与网球运动的人数创历史新高。去年，美国公开赛吸引了超过一百万名观众来到纽约，赛事融合了激烈的竞技、名人亮相、品牌鸡尾酒和高昂的票价。

如今，像法国巴黎银行公开赛这样的赛事借鉴了这一模式，押注于随着网球兴趣超越传统粉丝群，更多观众愿意为奢华品牌的网球盛事买单，即使这意味着排长队和拥挤的人群。

作为一名狂热的网球迷，我对赛事的变化感到复杂。

一方面，看到这项赛事蓬勃发展令人欣慰。2010年赛事曾因财政困难几乎迁往中国或中东，最终由当时世界第四富豪、甲骨文创始人拉里·埃里森出手相救，《网球》杂志称他为“美国网球的白衣骑士”。

2011年埃里森收购赛事后，我曾与他交谈，他表示这可能是“金钱能买到的最好的网球赛事”（毕竟温布尔登永远不会出售）。他说：“我非常满意。我认为这是一个极好的资产。我热爱网球，每周打五天。”

埃里森在设施上投资超过1.3亿美元，建造了一个拥有8000个座位的第二体育场，并引入了高档的Nobu餐厅，取代了简陋的看台。

虽然我喜欢享受Yellowtail Jalapeno，但我怀念过去任何持有场地通行证的人都能进入第二体育场的日子。今年赛事改变了这一政策，只有购买了第二体育场门票的人才能入场，低区票价可能高达数百美元。晚上许多座位空着，因为票主们受不了沙漠的烈日纷纷离开。

去年赛事创下了504,268名观众的纪录，主办方预计今年将打破这一数字。上周五单日观众达58,828人，刷新了单日纪录。

场地内的等待成为考验，停车、餐饮和入座都排起了长队。

周末最长的队伍甚至不是为了看比赛。我路过一个由Lululemon赞助的法国巴黎银行公开赛快闪店，那里人满为患，有球迷抱怨排了两个小时队却发现许多商品已售罄。

我也想尝试法国巴黎银行推出的“Drop Shot”菠萝味龙舌兰鸡尾酒，希望它能像美国公开赛的“蜂蜜双倍”一样受欢迎，但我不想再排队或花27美元买一杯。问了几位球迷，他们觉得味道一般，但喜欢能带回家的纪念杯。

说实话，近年来我在美国公开赛和温布尔登锦标赛也遇到过类似的长队。但印第安维尔斯的魅力一直在于它是沙漠中的隐秘宝地，你可能会偶遇明星球员去健身房或超市。

我永远不会忘记2014年看到费德勒和纳达尔在外围场打双打的场景。作为媒体成员，我曾在球员餐厅用餐，也曾排队时站在德约科维奇身后。

如今单打比赛的体能要求和奖金让卡洛斯·阿尔卡拉斯或雅尼克·辛纳不可能参加双打，我甚至不敢想象他们若在小场地出现，排队会有多长。

今年赛事到处可见“网球天堂”的标语，这是首席营销官菲利普·多雷2016年提出的绝妙口号，旨在为费德勒/纳达尔时代之后铺路。

多雷告诉我：“我们知道那些GOAT（史上最佳）不会永远在这里，所以我们想打造一个无论比赛结果如何都能吸引人的体验。我们希望无论谁参赛，人们都愿意来。”

周五夕阳西下时，我坐在德尼斯·沙波瓦洛夫身后几排，看他苦战三盘击败托马斯·马丁·埃切韦里，难以不感受到这里真的是网球天堂。

即便有限制，约60美元的场地通行证仍是体育赛事中最划算的选择。如果你想近距离观看阿尔卡拉斯和辛纳的训练，那种体验令人兴奋。

令人惊讶的是，停车依然免费。当我走向广阔的草地溢出停车场时，听到一位女士对朋友说：“是的，人太多了，但我更愿意专注于我喜欢的部分。”

对此我深表赞同。