英国首相凯尔·斯塔默爵士表示，政府正与酒吧行业协商，以在商业税率上调前“确保他们获得所需的支持”。此前，针对商业税负即将上升的担忧在业内引发强烈反响。

财政大臣雷切尔·里夫斯已确认，政府将为酒吧提供“更多临时支持”，这被视为对此前预算安排的一项调整。她同时表示，当前“最大关注点”是酒吧，显示政府暂不打算将同类财政援助全面扩展至其他餐饮企业。

商业税率的上调源于两方面因素叠加：一是物业重新估值，二是里夫斯在去年11月宣布取消新冠疫情期间实施的商业税折扣。政府此前已设立总额43亿英镑的基金，帮助酒吧应对更高的税负。

里夫斯承认，即便有上述基金，“对一些酒吧来说，仍然是大幅上涨”，并确认将提供额外财政支持。她表示，相关细节将在“未来几天和几周内”公布。

这一举措是斯塔默政府近期一系列政策调整的一部分。此前，政府已对其强制数字身份认证这一旗舰政策作出回撤。

在周三的首相质询环节，保守党领袖凯米·巴德诺克就政府政策反复提出质疑，并询问政府是否会改变预算中导致“成千上万酒吧税率翻倍”的安排。斯塔默回应称，政府“正在与该行业合作，确保他们获得所需的支持”。

他同时批评保守党执政记录，称反对党领袖对酒吧的“新关切”会令那些记得保守党执政期间关闭的7000家酒吧的人感到意外，并指出巴德诺克在担任商务大臣期间“对此一言不发”。

当巴德诺克进一步询问政府是否会取消高街商业税，并指称“整个餐饮业都被工党的税收上涨重创”时，斯塔默未正面回应是否会调整高街商业税安排。

里夫斯当天在接受BBC《早餐》节目采访时表示，尽管政府已投入43亿英镑额外支持，以缓冲疫情期间支持措施的撤销，“我们确实认识到对一些酒吧来说，税率仍有大幅上涨，因此我们目前正非常努力地工作”。

对于部分酒吧经营者希望尽快获知商业税减免细节的诉求，她回应称：“这些变化要几个月后才会生效。所以我们会把事情做好。”她同时表示，大多数人会接受在疫情结束后“某些临时支持确实需要取消”，关键在于取消的节奏。

里夫斯辩称，“永久保持临时减免是负担不起的”，理由是“政府仍然借款过多”。对于反对党和餐饮业人士要求将财政援助扩大至更广泛餐饮业的呼声，她重申，目前“最大关注点是酒吧”，并指出酒吧在封锁期间比其他企业“更为挣扎”。

在周三晚些时候访问利兹期间，里夫斯被问及，政府是否可能在优先支持酒吧的同时，牺牲咖啡馆、独立餐厅和小型酒店等同样寻求帮助的企业。她再次暗示，救助方案将主要针对酒吧。

她对记者表示，在疫情期间，餐饮业“特别是酒吧”获得了大量临时支持，因为它们被迫关闭。这种情况“并不适用于整个经济，也不适用于整个高街”。她称，许多商店在疫情期间能够保持营业，其估值相对稳定；而酒吧估值大幅下跌，导致其应缴商业税下降。

里夫斯表示，在商业税评估中，政府已“永久降低了高街和小型企业的商业税率”。但随着临时减免结束——尽管政府投入了43亿英镑临时支持——以及估值回升，“一些酒吧的商业税负担增加”。她说，这也是政府“正在与行业合作，为这些企业制定额外支持措施”的原因。

英国啤酒与酒吧协会首席执行官艾玛·麦克拉金表示，自2000年以来，英国“约有16,000家酒吧消失”，其中许多“被高额税收和税率压垮”。她称，这也是“为什么短期内为酒吧提供减免以及制定确保本地酒吧未来繁荣的合理计划，比以往任何时候都更为重要”。

麦克拉金表示，酒吧是“英国文化的一部分”，该协会欢迎政府正在考虑采取措施“更好地支持它们”，并指出酒吧“相比其他行业承担了更高的税率”。她说，业内“热切期待任何公告的具体细节”。