全球数千家公司已将用水信息纳入环境、社会及治理（ESG）承诺并定期披露，但企业取水与排水的可靠衡量方式，以及其对当地水质与生态系统影响的可比数据仍相对有限。

2月16日，《自然水》（Nature Water）刊发的一篇观点文章提出一种新的“水可持续性指数”（Water Sustainability Index，WSI）。该指数由斯坦福大学、韩国大学及首尔国际ESG协会的研究人员提出，旨在为企业水资源影响提供更可量化、可复现的衡量框架。

根据文章介绍，WSI在评分时综合考虑多项因素，包括流域取水的水量及水源类型、废水排放的水量与水质、用水总量，以及设施内部的水循环利用程度。研究团队还依据企业取水所在流域的水资源压力水平设置加权因子，以反映水资源问题的地方性差异。

该研究合著者、斯坦福大学土木与环境工程教授威廉·米奇（William Mitch）表示，研究团队希望将该指数作为一种可用于情景测算的工具，使企业在投入资金前即可比较不同方案（如搬迁设施、升级废水处理、实施循环利用）对得分的影响。

研究团队提出该指数的背景之一，是其观察到企业水相关披露存在明显缺口。研究人员基于伦敦证券交易所集团的数据进行分析后称，尽管14%的大型公司报告了温室气体排放，但仅有9%明确披露总取水量，而披露运营是否使用再生水的公司仅占1%。

文章指出，与碳排放的全球性不同，水资源影响高度依赖当地条件：在水资源充足地区取用同等水量，与在干旱或高压力流域取水的影响并不相同。研究人员认为，现有ESG指标往往难以捕捉这种差异，且不同报告主体之间算法差异较大、透明度不足，导致可比性受限。

在具体设计上，WSI不仅跟踪用水量，还将水源类型、当地流域水资源压力、废水排放质量、总用水量及循环利用程度纳入计算。研究团队对位于水资源紧张流域的运营活动以及使用地下水的情形赋予更高权重。其中，水资源紧张流域被定义为取水量超过可用淡水的40%；地下水因补给难度高于地表水而被赋予更高权重。

为检验该指数的表现，研究团队进行了七个理论情景模拟。文章举例称，在一个情景中，一家公司在水资源紧张地区抽取地下水并排放低质废水，其得分为1.17。研究人员称，将设施迁至非紧张地区可提升得分，但更显著的提升来自技术干预：实施内部处理水循环利用后，得分可升至1.98；若结合搬迁、水质升级与内部循环利用，得分最高可达3.0。

研究人员认为，WSI的量化与透明特性有助于企业在投入资金前评估不同方案的预期改善幅度，并在一定程度上弥合复杂科学评估与当前自愿披露需求之间的落差。研究团队还提出，通过提供单一且可复现的数值，该指数或可减少同一公司在不同ESG评级机构间出现较大评级差异的情况。

文章同时提到，随着全球水资源压力上升，已有25%人口生活在极高压力流域。研究人员认为，建立更透明、可量化的水可持续性衡量方式，有助于为这一长期被低估的资源影响提供更标准化的表达与比较基础。