几代以来，畜牧生产者为将牲畜转移到不同牧场，往往需要反复拆除、重建实体围栏。密苏里大学再生农业中心正在推进的一项项目显示，借助GPS项圈与移动应用构成的“虚拟围栏”，这一流程有望被简化。

该项目目前由密苏里州五位生产者参与测试。系统通过给牲畜佩戴带GPS功能的项圈，并配合手机端应用设置放牧边界，以声音提示和轻微电击信号引导动物在指定区域内活动，从而在不使用立柱和电线的情况下实现内部围栏管理。

密苏里大学虚拟围栏项目经理凯特琳·多兹勒（Kaitlyn Dozler）与密苏里大学农业、食品与自然资源学院教授、再生农业中心主任罗布·迈尔斯（Rob Myers）共同领导这项为期三年的项目。项目面向在覆盖作物上放牧的密苏里州农户。覆盖作物是指在现金作物未种植期间用于保护和改善土壤的植物。

多兹勒表示，部分农户在恶劣天气下可能需要一天多次移动实体围栏，而虚拟围栏可显著降低相关工作量。她转述称，一位生产者表示自己“五年来第一次能够去度假”，原因是可以随时在线查看山羊的具体位置。

据介绍，参与测试的五位生产者中，四位为牛群佩戴项圈，另一位为羊群佩戴项圈。自去年夏天项目启动以来，参与者已在日常管理中使用该技术。按照项目安排，相关生产者还将于包括2026年密苏里牛业大会及贸易展在内的活动上，与其他密苏里农民分享使用经验。

多兹勒称，生产者更倾向于参考同行经验，通过听取已试用者的反馈，其他希望在农场采用该技术的生产者在落地过程中可能更为顺利。

参与者之一、位于密苏里州米德尔顿的农场主克里斯·哈德森（Chris Hudson）在项目中为50头牛佩戴项圈。他表示，改用虚拟围栏后，覆盖作物的利用率提升：在实体围栏条件下每英亩约可放牧90天，而使用虚拟围栏后增加至170天。他称，这意味着牛群在转移到下一块地之前能更充分利用第一块地的覆盖作物。

哈德森还表示，应用可显示每头牛的位置，有助于日常管理。他举例称，当在应用中看到一头怀孕母牛单独离群时，能够判断其可能临产，并联系家人前往查看新生小牛，而无需中断手头工作。

多兹勒补充称，虚拟围栏带来的“安心感”也是其价值之一。她表示，当生产者在外出场景接到牲畜走失的电话时，可通过手机确认虚拟围栏是否处于激活状态，并即时查看牲畜位置，从而减少不必要的往返。

多兹勒表示，该项目也体现了密苏里大学作为土地授予大学的使命，通过与校内教职工、大学推广部门及再生农业中心合作，将创新技术交到能够受益的密苏里农民手中。她同时指出，虚拟围栏并非用于外围围栏，但作为轮牧的内部围栏具有优势。