古生物学家在澳大利亚昆士兰州西北部里弗斯利（Riversleigh）世界遗产区早中新世地层中，发现并描述了一属三种新的小型食虫有袋类化石。该地区被认为是澳大利亚化石记录最为丰富的地点之一。

研究团队通过形态比较和进化分析指出，这些新物种隶属于有袋类家族树中此前未被识别的一个分支。该新谱系被命名为“Keeunamorphia”，被认为可能代表澳大利亚最早期的一批有袋类，并可能起源于古老的冈瓦纳大陆。

一属三新种体型微小

新发现的三种有袋类分别被命名为：

• Phantasmodon travouilloni
• Phantasmodon minuferox
• Keeunidae sp.

研究显示，这些动物生活在约1,800万年前，体型介于鼩鼱与老鼠之间，体重约为25至200克。论文中还给出了Phantasmodon travouilloni生活于昆士兰西北部早中新世雨林环境中的复原图，由Peter Schouten绘制。

牙齿特征指向独立谱系

研究人员指出，这三种新有袋类在牙齿形态上具有一系列独特特征，同时又与两种更古老的澳大利亚物种——Keeuna woodburnei和Ankotarinja tirarensis——以及澳大利亚目前已知最古老的有袋类Djarthia murgonensis存在相似之处。Djarthia murgonensis出土于昆士兰南部约5,500万年前的地层。

论文称，这六个物种共同构成了一个不隶属于此前已确认的任何澳大利亚有袋类目谱系的独立分支。

澳大利亚有袋类早期重要分支

该新目被正式命名为Keeunamorphia。研究认为，它是澳大利亚有袋类群Australidelphia中最早分化出的分支之一。Australidelphia包括了所有现存的澳大利亚有袋类。

论文第一作者、新南威尔士大学古生物学家Tim Churchill博士表示：“这不仅是一个新目，也可能是澳大利亚有袋类中最古老的谱系之一。”

研究推测，Keeunamorphia可能起源于冈瓦纳大陆，有望在澳大利亚最早有袋类与当时仍与其相连的南美洲古老亲缘种之间建立联系。根据现有化石证据，该谱系似乎在中新世某一时期灭绝，目前尚未发现其存活至今的后代。

Churchill博士指出，有袋类的进化历史“远比单一谱系导致所有澳大利亚有袋类复杂得多”。他表示，更可能的情况是，当澳大利亚仍属于冈瓦纳大陆时，存在多条原始有袋类谱系，其中若干谱系可能对现今的有袋类多样性有所贡献。

他同时强调，这段历史在化石记录中仍存在大量空白，有袋类进化最早阶段的细节仍在不断被补充。

研究发表

相关研究成果以“来自澳大利亚的新有袋类目（Keeunamorphia，Metatheria）及昆士兰西北部里弗斯利世界遗产区早中新世新物种”为题，于2026年6月14日在线发表在《古生物学杂志》（Journal of Paleontology）上，作者为Timothy James Churchill等人。论文DOI为10.1017/jpa.2026.10238。