一家专注犬类健康的初创公司Loyal近日表示，公司累计融资已超过2.5亿美元，用于开发旨在延长狗狗健康寿命的药物，并被寄望未来可为人类延寿治疗提供借鉴。

完成1亿美元C轮融资

Loyal于2月11日宣布完成1亿美元C轮融资。本轮投资方包括由Laura Deming与Alex Colville共同创立的寿命投资基金Age1、Baillie Gifford以及其他现有投资者。公司此前已筹集资金超过1.5亿美元。

Loyal创始人兼首席执行官Celine Halioua表示，公司正利用最新融资加速推进核心候选药物LOY-002的监管审批及生产准备工作。

推进LOY-002 FDA审批

LOY-002是一种牛肉味的每日处方药片，定位为老年犬用药，目标是延长其“健康寿命”。据介绍，该药物旨在模拟限制热量饮食在改善与年龄相关代谢问题方面的部分效果，但不需要宠物主人减少狗狗的进食量或抑制其食欲。

Halioua称，宠物主人通常不希望通过压制食欲来影响狗狗对食物的兴趣，因为食物在训练和人与狗互动中扮演重要角色。

根据公司披露，LOY-002是Loyal正在开发的三款犬类长寿药物之一。该药物目前已完成美国食品药品监督管理局（FDA）审批流程中三个关键里程碑中的两个，分别是“目标动物安全性”和“合理有效预期”。剩余的里程碑是证明该药物能够实现规模化、稳定生产。

Halioua表示，公司计划在今年向FDA提交LOY-002的扩展条件批准（expanded conditional approval）最终申请。若进入审查阶段，预计审查周期约为六个月。若获批准，LOY-002有望成为首个获得FDA批准、用于延长任何物种寿命的药物。

针对老年犬的用药设计

按照Loyal目前的规划，LOY-002拟用于至少10岁、体重至少14磅（约6.35公斤）的狗狗。药物剂量和费用将根据犬只体型确定。Halioua表示，目标是将平均每只狗的月度用药成本控制在100美元以下。

公司去年7月宣布完成名为“STAY”的研究招募工作，用于评估LOY-002的有效性。Halioua称，这是迄今为止规模最大的动物健康临床试验之一。Loyal通过72家兽医诊所招募了约1300只狗参与研究，并希望该药物能够为参与犬只带来至少一年健康寿命的延长。

拓展多款犬用长寿药物

除LOY-002外，Loyal还在研发两款犬用药物：一款为兽医注射剂LOY-001，另一款为每日口服药LOY-003。

Halioua未披露这两款药物的具体生物机制，但表示，公司计划通过针对与寿命较短相关的生长激素通路，尝试延长大型犬的寿命。她指出，大型犬通常寿命更短，公司希望在狗狗完全长成后降低其生长激素水平，以期延长健康寿命，并在一定程度上弥补选择性育种带来的遗传问题。

她表示，如果研发和审批进展顺利，这两款药物有可能在LOY-002上市后一到两年内推向市场。

寿命研究投资兴趣升温

Loyal的创立可追溯至2019年底。在此之前，Halioua曾担任由Laura Deming创立的寿命基金会（The Longevity Fund）参谋长，该基金也是Loyal的早期投资方。她认为，狗狗在生理特征上与人类有诸多相似之处，同时寿命更短，使得寿命延长相关疗法的验证周期相对较短，因此犬类长寿药物未来可能为人类治疗提供路径。

Deming在接受《Fast Company》邮件采访时表示，2013年她开始向寿命基金会推介相关概念时，这一领域仍被视为“小众”，甚至遭到质疑，而如今已发展为“一个合法的投资类别”。

Age1联合创始人Colville则指出，衰老影响“每个人类和每只狗”，这使得相关研究成为一个“独特的机会和工作领域”。

Halioua称，从宠物主人的角度看，如何延长与爱犬相处的时间是一个普遍关切的问题，而犬类长寿药物被视为一个“可行的切入点”。她表示，如果这些药物能够在狗狗身上证明有效，未来有望为开发人类相关治疗提供重要经验。