为了控制猴痘的传播，卫生专家长期以来建议避免与感染者及受污染物品的密切接触。然而，面对这次全球范围内罕见的猴痘爆发，科学家们正在研究该病毒是否存在其他传播途径。

目前的病例表现与传统猴痘有所不同，科学家们正调查病毒可能的非典型传播方式。

根据美国疾病控制与预防中心（CDC）数据，过去三周内，美国17个州报告了超过45例猴痘病例。全球确诊病例超过1280例，约有1500例正在调查中。

专家们向经历过新冠疫情的公众保证，猴痘病毒的传播远不如新冠病毒那样容易。

新冠病毒主要通过咳嗽、打喷嚏和说话时产生的呼吸道飞沫传播，而猴痘则主要通过与感染者皮肤上开放性伤口、溃疡和结痂的直接接触传播。

此次疫情中，传播方式可能更为复杂。许多新病例的症状与传统猴痘不同，这使得专家们怀疑是否有人在未直接接触感染者或受污染物品的情况下也可能被感染。

哥伦比亚大学公共卫生学院感染与免疫中心主任、流行病学教授W. Ian Lipkin博士表示：“目前还无法确定猴痘所有的传播方式，但我们知道大多数感染是通过与感染者的直接接触获得的。”

研究猴痘的传播方式对于制定减少暴露的建议至关重要，例如使用个人防护装备、改善通风和采取隔离措施。

猴痘通常通过密切接触传播

CDC指出，病毒主要通过亲密的皮肤接触传播，如性行为、接吻、拥抱或触摸带有猴痘疮口的身体部位。病毒可通过感染者或动物的体液、病变和呼吸道飞沫传染给健康人。

与新冠病毒不同，猴痘病毒在体外能存活较长时间，因此接触受污染的物品（如衣物、床上用品、电子产品和性玩具）也可能导致感染。

这些物品可以用经美国环保署认证的家用清洁剂进行消毒，以有效杀灭包括猴痘病毒在内的病原体。

欧洲一项针对四例早期猴痘病例的研究发现，患者的精液中均检测出病毒。虽然猴痘不被视为性传播疾病，但暴露于感染者的精液中可能导致感染。

Lipkin博士强调：“这并不意味着精液暴露是传播的必要条件。无论是皮肤接触还是通过物品接触感染者，都存在感染风险。”

在公共场所如火车或诊所等待时，感染猴痘的风险较低。

Lipkin博士建议：“目前感染人数较少，因此在公共场合感染的可能性也低，但仍应尽量减少与陌生人的身体接触。”

注意动物传播风险

猴痘最早于1958年在研究用猴子中发现。尽管名称如此，多种哺乳动物，包括啮齿类和非人类灵长类动物，都可能携带该病毒。2003年美国猴痘爆发的首例病例即因草原犬鼠咬伤引发。

科学家尚未确定病毒赖以生存的动物种类，但啮齿类动物最可能是宿主。CDC建议对所有动物保持警惕并注意个人卫生。

人类可能通过被感染动物咬伤或抓伤、食用或处理野生动物肉类，或使用感染动物制品而暴露于病毒。

目前尚无人类将病毒传给动物的已知病例，但这可能存在。丢弃绷带等废弃物并在感染期间避免与宠物接触，有助于减少病毒在人与人及人与宠物间的传播。

口罩能阻止猴痘传播吗？

CDC上周曾建议佩戴口罩，但随后为避免引起混淆，撤下了相关指导。感染者及其家庭成员仍被建议佩戴外科口罩。

CDC表示，虽然病毒可能通过呼吸道飞沫传播，但这些飞沫会迅速沉降，不太可能引起感染。

《纽约时报》报道，专家们认为很难确定感染是通过飞沫还是身体接触发生，且病毒在气溶胶中的传播效率尚未充分研究。

Lipkin博士表示，如果佩戴口罩让人感觉更安心，他鼓励大家使用。

仍有许多未解之谜

研究人员正努力解答当前疫情中的多个问题。

例如，目前没有证据表明猴痘可以无症状传播，但一些国家出现了未与感染者接触的新病例，世卫组织称这表明病毒可能存在未被发现的传播链。

科学家们仍在研究无症状感染的普遍程度，以及无症状感染者是否能传播病毒。

本月世卫组织会议上，一些科学家质疑猴痘在美国等国被诊断前，是否已悄然传播较长时间。此外，非洲以外地区的病例多为轻症，原因尚不清楚。

研究还在探讨呼吸道飞沫、阴道分泌物和精液在性传播中的作用。

Lipkin博士总结：“我们仍有许多未知，随着病毒传播和研究深入，答案可能会不断变化。”