设计师C Jacob Payne的部分项目展示了未来感十足的新型产品——例如为宇航员设计的零重力鞋和嵌入电子元件的陶瓷制品，这些作品融合了数字制造、材料创新和交互界面等技术手段。与此同时，他的其他项目则回溯历史，关注保护与重建黑人建筑遗产的挑战。

Payne毕业于耶鲁大学，获得建筑与环境研究学士学位，曾在纽约和洛杉矶的建筑事务所短暂工作。为了成为注册建筑师并尝试不同设计领域，他于2023年进入麻省理工学院攻读建筑硕士（MArch）学位，计划于2027年1月毕业。

“我特别珍视在学术上的自由，可以自主规划学习路径，”Payne说，“虽然MArch项目每学期有必修课程，但我能根据兴趣调整课程内容，真正体现个人志向。”

他表示，课程经历让他得以参与不同尺度的设计项目——从工业与产品设计的小尺度，到城市研究与规划系的大尺度。他是设计智能实验室的合作者，并曾担任建筑木工坊助教，帮助学生将数字设计与手工制作结合。校外经历也丰富多彩，包括通过MISTI项目在巴塞罗那一家家具与产品设计公司实习，以及在纽约体验设计公司2x4度过一个夏天。

重新发现历史建筑

在研究生课程中，Payne对美国南方的民间建筑产生浓厚兴趣。第二学期，他参加了助理教授Carrie Norman主讲的课程《砖块绘制：特定调查》，课程安排学生前往塔斯基吉大学，研究MIT首位黑人毕业生、美国首位注册黑人建筑师Robert R. Taylor的历史与作品。

课程结束后，Payne继续制作模型和图纸，重建塔斯基吉大学的重要建筑。他制作了Taylor于1896年设计、1957年因火灾毁坏的原始礼拜堂模型，以及1969年由Paul Rudolph与塔斯基吉大学合作设计的新礼拜堂模型。他还基于有限的档案资料（几张照片和一张图纸）、美国历史建筑调查标准和推断细节，绘制了Taylor礼拜堂的推测性重建图。

“很多工作是探索如何用有限信息更好地理解和重建历史空间，”Payne说，“我认为不应将过去视为静止不变的，因为有太多未知和未被发掘的内容。”

Payne获得了2025-26年度L. Dennis Shapiro非裔美国人技术经验历史研究生奖学金，目前聚焦于美国南方的建筑类型，特别是“juke joints”——吉姆·克劳时代黑人秘密社交场所，用于聚会、跳舞、唱歌和演奏布鲁斯音乐。由于相关文献极少，他面临的挑战是如何利用现代建筑与设计技术更好地理解和呈现这些空间。

他的导师Norman评价道：“Jacob的作品将建筑表现视为记录与修复，恢复被忽视的黑人建筑传统，彰显黑人空间自主权。通过绘图、模型和推测性重建，他拓展了学科工具，深入探讨文化身份与遗产的历史。”

融合人工智能，设计未来

尽管研究根植于历史，Payne同样关注人工智能及其对未来创新的影响。去年春季，他参加了《空间建筑》课程，学习如何应对太空设计的特殊挑战。团队设计了一款宇航员鞋，配备机械旋转鞋底和环绕脚踝的充气支撑装置，可固定于航天器结构上。

此外，他选修了由设计智能实验室主任Marcelo Coelho教授的“大型语言模型”课程。“设计融合大型语言模型的产品，需要考虑人们如何在现实世界与AI互动，”Payne说，“这让我们创造出挑战传统认知的全新体验。”

课程项目中，Payne和团队开发了厨房用AI设备“Kitchen Cosmo”，顶部摄像头扫描食材，用户输入用餐人数和准备时间，设备即可打印出相应食谱。

他还与Coelho合作，为威尼斯双年展设计了一款灯具，采用地聚合物材料——一种比混凝土更环保的可铸造材料。该陶瓷无需窑炉烧制即可硬化，允许内嵌电子元件。Payne目前继续在设计智能实验室从事AI研究与产品设计。

Coelho评价：“Jacob是一位杰出的设计师，完美体现了MIT‘心手合一’的精神。他在产品与交互设计中兼具严谨的思考与精湛的手工技艺，既能从文化角度深刻理解人工智能的意义，也能细致打磨技术与工艺，赋予创意生命。”