寄养经历青少年往往面临家庭环境不稳定，可能导致既有关系与社会联系被打断。研究指出，在此背景下，社会支持网络的强度与稳定性对其生活轨迹具有重要影响。
社会支持网络通常由家庭成员、朋友、邻居及社区成员构成，可在需要时提供情感、实际与信息等不同类型的支持。
密歇根州立大学社会工作学院助理教授 Keunhye Park 近期在《社会工作研究》期刊发表研究，考察社会支持网络的不同维度（包括支持类型与网络规模）与寄养经历青少年监禁之间的关系。研究聚焦于正处于成年过渡阶段的青少年群体。
Park 在研究中发现，较强的社会支持网络与更低的监禁可能性相关，同时也与青少年更好地适应成年生活相关。Park 表示，早期成年期通常伴随追求高等教育、获得就业与确保住房等发展任务，而在这一过渡阶段卷入法律系统可能带来额外挑战，并可能对其生命历程产生持久影响。
研究同时提到，既有研究显示，与支持性个体、常规系统或广泛接受的社会价值观之间的联系若较为薄弱或发生中断，寄养经历青少年面临更高的司法系统介入风险。相关结论与本次研究结果相互印证，凸显稳定且支持性强的社会支持网络的重要性。
在不同类型的社会支持中，情感支持的重要性更为突出。研究显示，报告拥有更充足情感支持的青少年，其监禁可能性更低。Park 指出，“充足的情感支持与监禁概率显著降低相关”，并称研究结果表明，某些形式的社会支持在影响法律系统结果方面可能比其他形式更有效。
基于上述发现，研究强调儿童福利专业人员开展外展与参与工作的必要性，以强化能够为经历情绪困扰的青少年提供安慰、保证与鼓励的支持性关系。研究还提出，在安置安排上，应尽可能将儿童置于更能反映其既有社会网络的寄养环境中，以减少关系与支持网络的中断。Park 表示，这些结果对儿童福利与社会工作领域开发更具针对性的干预与支持体系具有重要意义。
