一项针对小鼠的最新研究显示，大脑中一簇特定神经细胞可能在耐力提升过程中发挥关键作用，其影响不仅出现在运动过程中，还延续至运动结束之后。

研究团队发现，小鼠在跑步机上运动后，大脑活动水平上升，尤其是位于大脑底部腹内侧下丘脑（VMH）区域的神经细胞反应显著增强。该脑区已知与机体能量利用调节有关，包括体重和血糖管理等功能。

论文通讯作者尼古拉斯·贝特利（Nicholas Betley）在发表于《Neuron》杂志的研究中表示，团队希望了解运动结束后大脑发生了哪些变化，以及这些变化如何影响运动带来的效果。他指出，人们通常将举重或跑步视为对肌肉的训练，但研究结果显示，大脑在运动中也可能同时受到“锻炼”。

研究人员特别关注腹内侧下丘脑中的一类神经细胞——类固醇生成因子-1（SF1）神经元。实验显示，当小鼠在跑步机上运动时，这些SF1神经元会被激活，并在运动结束后至少保持活跃约一小时。

在为期两周的每日跑步训练后，小鼠的运动表现出现变化：与训练初期相比，它们能够跑得更快、更久，疲劳出现时间被推迟。与此同时，被激活的SF1神经元数量增加，其活动水平也明显高于训练初期。

为验证这些神经元在耐力提升中的作用，研究人员通过实验手段阻断了小鼠的SF1神经元。结果显示，这些小鼠在跑步时更快出现疲劳，在两周训练期间耐力未见明显改善。

研究还发现，即便仅在运动结束后短时间内阻断SF1神经元的活动，也会削弱耐力训练带来的提升效果，即使这些神经元在运动过程中仍保持正常功能。研究团队据此认为，运动后的SF1神经元活动对于耐力改善具有重要意义。

科学家推测，运动后持续活跃的SF1神经元可能通过提高体内储存葡萄糖的利用效率，帮助机体更快恢复，但具体生理机制目前尚未明确。

研究作者在论文中写道，这些结果表明，运动诱导的下丘脑SF1神经元活动对于协调运动训练后的生理改善至关重要。贝特利表示，这项研究为理解如何更有效利用运动带来的益处提供了新的线索，并指出，如果未来能够缩短运动见效时间，让人们更快感受到运动带来的变化，或许有助于提高长期坚持运动的意愿。