维也纳兽医大学研究团队在最新发表于《Current Biology》的论文中报告称，他们首次在实验条件下记录到奶牛（Bos taurus）使用多功能工具的行为，并根据不同任务有选择地使用同一工具的不同部分。
单一个体展现多功能工具使用
研究对象是一头名为 Veronika 的瑞士布朗牛。研究人员指出，Veronika 能够操纵一把甲板刷，用于抓挠身体上难以触及的部位。在一系列受控试验中，她并非随机使用该物体，而是会根据目标身体区域的敏感程度调整使用方式。
论文作者表示，Veronika 的行为符合“工具使用”的常规定义，即通过机械手段操纵外部物体以达成特定目标。研究进一步认为，她展现的是“灵活的多功能工具使用”——同一物体的不同特征被用来实现不同的功能效果。
受控试验设计与观察结果
在试验中，认知生物学家 Alice Auersperg 博士及其同事 Antonio Osuna-Mascaró 博士将一把甲板刷随机放置在地面，随后记录 Veronika 选择使用的刷子端部以及对应抓挠的身体部位。
研究人员报告称，在多次重复试验中，Veronika 的选择既具有一致性，又与目标身体部位的功能需求相匹配：
- 当抓挠背部等较宽广且坚实的区域时，她通常使用甲板刷的刷毛端；
- 当抓挠下半身等较软且敏感的区域时，则改用光滑的棍状端；
- 在抓挠上半身时，她的动作幅度较大、用力明显；
- 在抓挠下半身时，动作则更为缓慢、谨慎且控制精细。
研究团队据此认为，Veronika 不仅仅是在用一个物体进行简单的自我抓挠，而是在根据工具的不同功能特征和身体不同部位的需求，采用差异化的使用方式和技巧。
研究人员观点与行为特征
“这些发现强调了，对家畜智力的既有假设可能更多反映了观察不足，而非真正的认知限制，”Auersperg 博士在论文中表示。
Osuna-Mascaró 博士则指出，团队展示的是奶牛进行“真正灵活的工具使用”的证据。他表示，Veronika 的行为属于以自我为中心的工具使用，即在自身身体上使用工具，这类行为通常被认为比针对外部物体的工具使用复杂度更低。但在本研究中，Veronika 需要用嘴操纵工具，存在明显的物理限制。
据研究人员描述，Veronika 能够在这一前提下调整握持方式，预判动作结果，并据此改变抓挠的力度和范围。Osuna-Mascaró 博士称，这显示出她在工具操控上的一定灵活性。
个体背景与罕见行为类型
论文介绍，Veronika 并非用于肉类或奶制品生产，而是由有机农民兼面包师 Witgar Wiegele 饲养。Wiegele 将她视为家庭成员，并在十多年前就注意到 Veronika 会偶尔捡起树枝为自己抓痒。
作者指出，多功能工具使用在动物界记录较少。除人类外，以往令人信服的案例主要见于黑猩猩。本次研究认为，Veronika 的行为为家畜中类似能力提供了实验证据。
该研究题为《奶牛灵活使用多功能工具》（Flexible multifunctional tool use in a cow），作者为 Antonio J. Osuna-Mascaró 和 Alice M.I. Auersperg，发表于《Current Biology》2026 年第 36 卷第 2 期（R44-R45），DOI 为 10.1016/j.cub.2025.11.059。
