悉尼大学一项最新研究显示，家蟋蟀（Acheta domesticus）在触角遭受高温刺激后，会对受影响部位进行显著更频繁且更持久的清理。研究团队认为，这种灵活且针对特定部位的自我保护行为，可能为昆虫是否体验类似疼痛状态提供了新的证据。

研究由进化生态学家兼昆虫学家 Thomas White 博士及其同事开展，相关论文已发表于《英国皇家学会学报B辑》。作者指出，家蟋蟀是目前全球养殖最广泛的昆虫之一，本次实验聚焦于被视为“疼痛”关键行为特征的灵活、部位特异性的自我保护反应。

White 表示，昆虫过去常被认为大脑过于简单或体积过小，无法支持体验类状态，但现有研究已表明，昆虫能够完成包括联想学习、情境敏感决策以及跨模态感官整合在内的复杂任务。近期研究还在昆虫大脑中发现了如蘑菇体和中央复合体等结构，被认为在功能上与脊椎动物的某些评估处理区域相似。

不过，研究团队强调，仅凭神经结构并不能回答昆虫是否感知疼痛的问题。在他们看来，鉴于不同动物门类神经系统的多样性，以及适应性进化可能通过多种路径实现相似功能，行为仍是推断动物是否存在体验状态的最直接、也最具包容性的线索。作者提出，与其询问不同动物是否拥有相同的“硬件”，更相关的问题是：在类似条件下，它们是否表现出可比的行为特征。

在本次实验中，研究人员对 80 只成年家蟋蟀进行了精细控制的行为测试，设计旨在排除简单反射即可解释的可能性。每只蟋蟀依次接受三种处理：一是用加热至 65 摄氏度（149 华氏度）的烙铁头短暂接触一侧触角；二是用同样但未加热的探针接触；三是完全不接触。

实验过程中，摄像机记录了处理后 10 分钟内蟋蟀的全部动作。随后，三名不知晓具体处理条件的观察者对录像进行逐帧分析，编码蟋蟀的清理行为。

结果显示，接受有害热刺激的蟋蟀明显更倾向于清理受影响的触角，且该部位在总清理时间中占比更高。与未接触对照组相比，这类清理行为的持续时间约为后者的四倍。平均来看，受伤触角的清理时间约为 13 秒，而对照组约为 3 秒。

研究人员指出，蟋蟀的清理强度呈现出清晰的时间轨迹：遭受有害刺激的个体在一段时间内表现出升高且持续的清理阶段，随后才逐渐减弱。这一模式被认为与此前在蜜蜂和啮齿动物研究中观察到的情况相似。

作者强调，本次结果的重要性不仅在于蟋蟀出现反应，更在于其反应方式。通常情况下，反射性反应——即由简单神经系统即可产生的自动、无意识撤回——会在刺激结束后迅速终止。而在本研究中，即便加热探针已经移开，蟋蟀仍持续关注并清理受刺激部位，研究团队据此认为，蟋蟀似乎在内部追踪某种持续存在且局部化的伤害信号。

论文指出，“疼痛”仍是动物认知研究中最难以界定、同时也最具意义的前沿议题，而昆虫则为这一问题提供了一个特别严苛的测试对象。作者认为，行为证据——尤其是对伤害的灵活、部位特异性反应——是推断昆虫是否存在类似疼痛状态的最直接途径之一。

研究团队表示，他们的发现表明，在进化和商业层面都具有重要意义的家蟋蟀，会在触角遭受有害刺激后表现出更频繁、更持久且具有独特时间特征的清理行为，这一模式与单纯触觉刺激或无接触条件下的表现明显不同。该反应既具有部位特异性，也具有持续性，被研究者解读为蟋蟀能够监测伤害位置，并以非简单反射的方式调整自身行为。

据介绍，该研究以“灵活的自我保护作为家蟋蟀疼痛样状态的证据”为题，发表于《英国皇家学会学报B辑》293 卷（2070 期），论文编号为 20260609，DOI 为 10.1098/rspb.2026.0609。