在关于职场性别不平等的讨论中，薪酬差距长期是关注焦点。但一项新研究指出，女性在时间资源上的劣势同样显著，并对其职业发展造成持续影响。

非洲组织研究：无偿劳动造成“隐形时间差距”

这项发表在《国际管理评论杂志》上的研究，系统梳理了非洲地区关于“性别、时间与组织”的88项研究成果。研究团队希望通过聚焦非洲组织情境，观察照顾责任和其他文化期待如何在职场中具体体现。

研究发现，女性在家庭中承担大量无偿劳动，包括照护工作和家务劳动，由此形成一种“隐形的时间差距”。这一差距限制了女性在工作之外可支配的时间，进而影响她们参与培训、拓展职场社交网络以及承担有助于晋升的关键项目的机会。

研究人员指出，虽然分析对象集中在非洲，但类似模式在全球范围内普遍存在：在工作之外，女性往往承担更多无偿家务和照护责任，同时被期待在社交活动中投入更多时间。

东伦敦大学商学院教授、该研究作者之一托因·阿迪萨（Toyin Ajibade Adisa）表示，女性在职场上的落后并非源于“缺乏雄心或能力”，而是因为她们承担了一个职场普遍忽视的“第二班次”。他认为，如果希望实现真正的包容，工作制度设计就不能再默认“每个人都有无限时间”。

研究呼吁重新设计工作与照护支持

阿迪萨指出，解决时间不平等本身需要投入时间和资源，不能依赖“小幅政策调整”。他表示，如果要认真推进包容性，必须重新思考工作的组织方式，以及社会对照护劳动的价值认定。

该研究提出多项建议，以缩小时间差距、改善女性在职场中的处境，其中更完善的托儿支持被视为关键举措之一。

美国托儿成本高企加剧时间压力

研究中提到的问题在美国同样存在。根据Care.com在2026年的一项研究，美国父母每年用于托儿的支出占家庭收入的比例达到20%或以上，31%的父母不得不动用储蓄支付相关费用。

经济政策研究所（EPI）在2025年发布的一份报告显示，在美国38个州及华盛顿特区，照护一名婴儿的托儿费用高于当地公立大学学费。

EPI研究助理凯瑟琳·德库尔西（Kathryn Anne Decourcy）在一份新闻稿中表示，托儿服务对全美工作家庭而言“负担沉重”，对最低工资劳动者以及托儿从业人员本身而言尤甚。她指出，这种状况并非必然结果，而是政策选择的产物，并呼吁联邦和州层面的政策制定者采取行动，使托儿服务更可负担，同时确保托儿从业人员也有能力负担同等质量的托儿服务。

尽管大多数家长（85%）认为托儿服务是重要的职场福利，但约三分之一的雇主并未提供相关支持。

政策层面分歧仍存

在托儿服务被视为影响女性职业前景的重要因素之际，其在美国的可及性仍然有限。

本周三，美国前总统特朗普在一次复活节活动上对来宾表示，联邦政府不会承担托儿费用，相关责任应由各州负责。他称：“我们无法承担托儿服务。我们是一个大国，有50个州，还有其他很多人。我们在打仗，没法照顾托儿服务。”

在研究人员看来，时间资源的不平等正在与薪酬差距一道，构成职场性别不平等的重要维度，而托儿支持等政策安排在其中扮演关键角色。