春季樱花盛开被视为日本、韩国以及美国华盛顿特区的重要季节性景观。樱花通常在一到两周内集中开放，形成大面积粉色花海，每年吸引数以百万计游客前往观赏。

近期一项研究指出，气候变化正在改变这一景象。随着全球气温上升，冬季趋于温和，日本九州林业与林产品研究所与波士顿大学的研究团队发现，冬季变暖可能使樱花的开花时间最多推迟32天。

研究人员解释，如果冬季缺乏足够的低温，樱花树难以“判断”冬季是否结束，无法顺利结束休眠并进入正常的开花过程。除推迟花期外，温和冬季还会影响花蕾形成，使花朵数量减少，树冠显得稀疏，从而削弱整体观赏效果。

吉野樱“满开”特征或被打乱

上述研究发表在《国际生物气象学杂志》（International Journal of Biometeorology），重点分析了吉野樱这一品种。吉野樱是19世纪在日本培育的杂交樱花，也是目前最常见、最受欢迎的观赏樱花之一。

波士顿大学生物学教授、研究合著者理查德·普里马克（Richard Primack）表示，吉野樱的特点是花期极为集中，“几乎所有花朵会在一天左右同时开放”，形成短时间内的大规模“满开”景观。

研究显示，在冬季异常温和的年份，花蕾对随后升高的气温反应迟缓，开花过程被拉长：原本几天内完成的集中开放会分散到数周内。表面上看花期延长，但由于新旧花朵交替出现，凋谢与盛开同时存在，整体观感不如短时间内高密度开放时壮观。

在这种情况下，樱花树难以达到通常以约80%花朵同时开放为标准的“盛开高峰”，部分花蕾甚至可能在尚未开放前脱落。

南部分布区已出现不稳定花期

研究团队指出，吉野樱分布范围的南部边界已出现花期表现不稳定的情况。随着气候持续变暖，部分年份可能难以出现大面积、同步开放的粉色花海。

这类变化被认为可能对依赖樱花季的旅游活动和相关文化习俗造成影响。在日本，每年约有3700万游客在樱花季前往各地赏花，当地居民也常在花期请假，与亲友在樱花树下聚会或野餐。

日本各地樱花节通常配套美食、饮品和演出活动。研究引用的数据显示，2025年日本樱花季相关经济影响约为90亿美元。在美国，华盛顿特区的樱花季每年吸引约150万游客，带来逾2亿美元的消费。

普里马克表示，如果樱花景观不再足够壮观，可能导致酒店入住率下降、餐厅客流减少以及零售销售放缓，从而对当地经济造成压力。他称，相关地区可能需要考虑接受花况不稳定的现实，或逐步引入更适应温和冬季的其他樱花品种。

长期观测揭示气候变化影响

这项研究得以系统分析吉野樱的变化，部分原因在于日本气象部门长期记录樱花开花时间。研究团队利用了近60年的日本气象数据开展分析。论文第一作者、日本林业与林产品研究所的胜木敏夫被介绍为樱花研究领域的知名专家。

普里马克指出，关于吉野樱开花时间的记录“比世界上几乎任何植物都要丰富”。研究同时强调，樱花并非唯一受气候变化影响的树种，多种植物，尤其是分布区南缘的物种，正在经历类似的变暖压力。

现有研究表明，气候变暖正在干扰树木的繁殖过程。如果在温暖冬季之后开花不良，授粉过程也可能受到影响。

研究团队认为，樱花花期和花量的变化，是气候变化影响自然系统和相关产业的一个具体例证。普里马克表示，这些变化可被视为一种“指标”，显示气候变化可能以出人意料的方式扰动自然系统。