【2026年3月】 不列颠哥伦比亚大学一项新研究显示，浣熊（Procyon lotor）在从装置中取出唯一一颗棉花糖后，仍会继续操作复杂的谜题盒。研究团队认为，这种为获取信息本身而持续探索的行为，可能与浣熊在城市环境中的适应和扩散有关。

研究由不列颠哥伦比亚大学博士生汉娜·格里布林（Hannah J. Griebling）主导。团队在实验中使用了一个定制的多入口谜题盒，盒体配有闩锁、滑动门和旋钮等多种机械结构，共设九个入口点，并按难度分为简单、中等和困难三类解决方案。研究配图显示了这三种不同难度的开启方式（a 为简单，b 为中等，c 为困难）。

在每次为期20分钟的试验中，研究人员仅在谜题盒内放置一颗棉花糖作为奖励。格里布林表示，浣熊在取出并吃掉这颗唯一的棉花糖后，仍频繁继续尝试开启其他机制，往往在一次试验中解锁所有三种难度的解决方案。

“我们没想到它们会在一次试验中打开所有三种解决方案，”格里布林说，“即使最后没有棉花糖，它们仍然持续解决问题。”

研究发现，当任务较为简单时，浣熊会广泛探索，尝试多种开启方式，并不断改变操作顺序。随着难度提高，它们更倾向于依赖一个相对可靠的解决方案，但即便在最高难度条件下，仍会在一定程度上尝试不同的开启路径，表现出较强的灵活性。

格里布林指出，这种行为模式体现了在好奇心与努力成本或潜在风险之间的权衡。研究团队认为，浣熊会根据感知到的成本和风险调整策略，这与其他动物以及人类在决策时的框架具有相似之处。

格里布林以日常点餐情境作类比称，人们在餐厅会在“点熟悉菜品”与“尝试新菜”之间权衡：如果一顿饭价格高且可能不合口味，往往会选择更稳妥的选项。她表示，当成本较低时，浣熊更倾向于探索；当风险或成本较高时，则更快转向保守策略。

研究人员认为，这些结果有助于理解浣熊在城市中心地区大量分布的原因之一。浣熊具备一系列有利于城市生活的认知和身体特征，例如其前爪富含感官神经，原本适应在溪流中觅食，同时也非常适合操作闩锁和把手，而这些装置往往与人类设施中的结构类似。

研究指出，浣熊不仅为获取食物而解决问题，也会为获取信息而持续尝试，这可能在复杂的人造环境中为其带来优势，例如打开垃圾桶或接触其他潜在食物来源。

“了解帮助浣熊繁荣的认知特征，可以指导对处境不利物种的管理，并为其他通过解决问题获取人造资源的物种（如熊）提供策略参考，”格里布林表示。

本次实验对象为圈养浣熊，研究在美国科罗拉多州的一处研究设施中进行。团队指出，先前研究显示野生浣熊也具备类似的问题解决能力，但同时提醒，圈养与野生个体的行为可能并不完全一致。

不列颠哥伦比亚大学的莎拉·本森-阿姆拉姆（Sarah Benson-Amram）博士表示，浣熊的聪明在民间传说中早有记载，但关于其认知能力的系统科学研究仍然有限。“像这样的研究为这种声誉提供了实证支持，”她说。

相关论文于2026年2月27日发表在期刊《动物行为》（Animal Behaviour）上，题为《浣熊最优觅食信息：创新中的探索-利用权衡》（Raccoons optimally forage for information: explore–exploit trade-offs in innovation），作者为 Hannah J. Griebling 等，刊载于第234卷，文章编号123491，doi 为 10.1016/j.anbehav.2026.123491。