随着全球气温上升，空调使用在多地持续增加。研究人员指出，空调在帮助人们应对高温的同时，也带来额外电力消耗与温室气体排放，可能反过来加剧变暖。

发表在《自然通讯》上的一项新研究估算，在中等情景下，到2050年空调相关排放可能使全球平均气温额外上升0.05°C。研究认为，相关增温主要来自两方面：电网发电的碳排放，以及制冷剂在使用与维护过程中的泄漏。

研究团队在方法上不仅评估温度变化，还将气候变化、制冷需求与经济增长之间的反馈纳入计算框架。研究测量了湿度变化与收入增长对未来空调销售的推动作用，并借助气候模拟器估算由此带来的总增温影响。

研究还基于政府间气候变化专门委员会（IPCC）使用的五种未来气候路径进行测算，这些假设情景覆盖从快速采用绿色能源到更依赖化石燃料的不同发展路径。

空调增长的驱动与排放来源

研究发现，推动空调增长的主要因素包括收入增长、城市化进程以及家电价格下降。在SSP245（中等情景）下，收入因素对2050年全球空调消费增长的贡献被估算为190%。

在排放构成方面，研究指出，尽管用电仍是主要来源，但制冷剂泄漏的重要性上升：到2050年，制冷剂泄漏可能占空调相关污染的60%。

制冷需求与使用差异

研究强调了制冷需求与空调使用之间存在差异：高收入地区即便制冷需求不高，仍使用了较多空调；而一些经历极端高温的国家，空调使用水平相对较低。研究估算，如果在现有技术条件下弥合这一“制冷差距”，可能额外释放140亿至1460亿吨温室气体。

研究人员进一步量化了低收入地区收入增长可能带来的空调需求增量：当达到中等收入水平时，全球空调需求可能额外增加9400万台；达到高收入水平时，额外增加1.5亿台；在最高收入水平下，增量超过2.2亿台。

研究同时估算，考虑空调总存量扩张与使用时长延长，即便在SSP119情景下，额外温室气体排放也可能带来0.003°C至0.05°C的额外变暖。研究据此指出，扩大公平制冷可及性与控制额外增温影响之间存在权衡。

研究提出的应对方向

针对空调增长带来的排放压力，研究作者提出“双管齐下”的应对思路：一方面加快向清洁能源转型，并逐步淘汰化学制冷剂；另一方面通过改进建筑设计与城市规划，降低对空调的依赖。

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