一种产于巴拿马、哥伦比亚和苏里南的叶蝈蝈（Arota festae，亦称“灌木蟋蟀”）被研究人员发现能够在约两周内从鲜艳的热粉色逐渐变为绿色。研究团队认为，这种变色可能与雨林植物新叶在成熟前呈现粉红或红色的“延迟绿化”现象有关。相关研究本周发表在《生态学》杂志上。

研究人员在巴拿马巴罗科罗拉多岛史密森热带研究所的野外站点进行观察时，在灯光下发现一只成年雌虫呈现显眼的热粉色。随后对其持续记录显示，11天后该个体已完全转为绿色。

该研究由圣安德鲁斯大学、雷丁大学、史密森热带研究所和阿姆斯特丹大学的科学家共同完成。研究团队提出，粉红色体色可能并非罕见且不利的突变，而是一种与环境相匹配的伪装策略，用以模仿雨林中幼叶的颜色变化过程。

研究人员指出，在巴罗科罗拉多岛，约三分之一的植物物种全年都可观察到“延迟绿化”特征，这为粉红色叶片提供了相对稳定的背景，也可能为昆虫伪装创造条件。

圣安德鲁斯大学第一作者贝尼托·韦恩赖特博士表示，发现该个体属于意外情况。由于粉红色个体较为罕见，团队在尽量接近自然的条件下对其进行观察，记录到其体色从热粉色逐步转为绿色的过程。他称，这一现象可能反映出昆虫对其拟态对象——雨林叶片生命周期变化的“精细调节”。

研究团队在圈养条件下对该雌虫饲养30天，并每日拍照记录。结果显示，热粉色在4天后开始褪为淡粉色，到第11天时外观已与常见的绿色形态无明显差异。该雌虫在此期间成功交配，并于次月自然死亡。

研究人员表示，自1878年以来，科学文献中曾有粉红色叶蝈蝈的记录，但通常被视为罕见且不利的突变。本研究被认为是首次在单一个体生命周期内记录到叶蝈蝈完成完整体色转变的案例。

雷丁大学共同作者马特·格林韦尔博士称，这一发现显示热带森林环境的复杂性，以及部分动物如何通过精细的适应来利用这种环境。他指出，昆虫体色随时间变化以匹配叶片颜色变化的可能性，体现了雨林环境的动态特征，也为伪装现象提供了新的观察证据。