科学家近日完成了一具被称为“恐龙杀手”的史前巨型鳄鱼等身骨骼复制品，这是迄今为止对该物种最完整的一次重建。

这类鳄鱼学名为 Deinosuchus schwimmeri，体长可达约10米（32英尺），生活在约7600万年前的晚白垩世，栖息于现今美国东部地区的史前水域。研究显示，它与现代短吻鳄为近缘类群，已知会以恐龙为食，被视为当时北美地区最大的掠食者之一。

Deinosuchus schwimmeri 于2020年被正式命名，以表彰古生物学家大卫·施维默（David Schwimmer）在巨型史前鳄鱼研究领域数十年的工作。该命名与在电视剧《老友记》中饰演古生物学家罗斯·盖勒的同名演员无关。

尽管这一物种早已为科学界所知，但此前从未完成过其完整骨骼的科学模型。此次重建工作由美国佐治亚州卡特斯维尔的特勒斯科学博物馆委托制作，等身复制品现已在该馆安装展出。

特勒斯科学博物馆策展协调员丽贝卡·梅尔斯海默（Rebecca Meerschaert）表示，晚白垩世恐龙及其他生物的体型规模，仅凭文字或图片难以准确传达。“我们可以告诉你 Deinosuchus 长达30英尺，但亲眼所见的震撼远超文字描述。”

博物馆教育主管汉娜·艾斯拉（Hannah Eislo）指出，这一复制品的加入，使研究人员能够更细致地描绘该地区白垩纪时期的生态系统。梅尔斯海默称，目前特勒斯科学博物馆是唯一展出 Deinosuchus schwimmeri 复制品的机构，为参观者提供了“独一无二的体验”。

据介绍，研究团队利用多种现代技术，将此前发现的零散鳄鱼化石证据整合为一具等身比例、基于现有研究成果的骨骼模型。他们通过高分辨率3D扫描技术，重建了该动物的骨骼结构以及独特的皮肤装甲。

研究人员表示，这一模型代表了当前对 Deinosuchus 解剖结构的最新科学认识，为科研人员和公众提供了更清晰的视角，以了解这一曾经栖息于北美的顶级掠食者。

施维默在谈及相关研究时指出，了解恐龙的捕食习性，有助于认识自然界重要的生存策略。“通过研究这些古代顶级掠食者，我们实际上是在回顾历史，观察生命如何适应并主宰不断变化的世界。”他表示，完整组装的等身复制品为进一步理解 Deinosuchus 等古生动物提供了重要“蓝图”。