即插即用式太阳能设备正在美国逐步铺开，并被视为一种有望降低家庭电费的新选择。多州立法机构正审议或通过相关法案，支持居民自行安装这类设备，通过普通插座向家中电力系统回馈电力。

这类设备通常被称为“阳台太阳能”，用户可将小型太阳能板挂在窗外、阳台或放置在露台上，再通过插头接入家中现有插座，无需传统屋顶光伏系统所需的复杂施工和接入流程。

一家非营利组织近日推出了一款在线计算工具，帮助用户估算潜在节省金额。该工具根据用户输入的邮政编码，综合当地日照条件和当前电价，给出使用即插即用太阳能后可能节省的电费数额。

该工具由非营利组织 Bright Saver 开发。该组织联合创始人 Cora Stryker 表示，美国有相当比例人口为租户，既面临较高电费，又缺乏在自有屋顶安装传统光伏系统的条件，这类设备为他们提供了新的选择。

除租户外，不愿投资整套屋顶光伏系统的房主也被视为潜在用户。即插即用设备设计为自助安装，使用者无需办理许可、安排检查或雇佣电工，也不涉及传统光伏系统中营销等间接成本。Stryker称，传统系统中许可、检查、施工和营销等费用合计约占总成本近一半，而即插即用设备通过简化流程，将硬件成本更直接地传递给消费者。

在欧洲，类似产品已较为普及。报道指出，在德国，受俄乌冲突后电价上涨影响，阳台太阳能迅速扩张，相关产品甚至已进入宜家等零售渠道，其使用在欧洲其他地区也在持续增长。

在美国，监管障碍正逐步被拆除。当前，即插即用太阳能设备在多数地区并非违法，但通常需要通过公用事业公司审批。犹他州在去年率先通过法律，免除消费者在使用此类设备前获得公用事业公司批准的要求。本月，缅因州也通过了类似法案。科罗拉多州、马里兰州和弗吉尼亚州的相关法案已获立法机构通过，正等待州长签署。报道援引信息称，超过 20 个州的共和党和民主党议员正在考虑类似立法。

部分公用事业公司对这类设备的安全性表示担忧。倡导方则援引德国多年的使用经验，认为其安全性已得到验证。标准机构 UL Solutions 今年年初开始为这类设备制定新的安全认证标准。Stryker表示，犹他州市场上销售的产品已符合现有相关标准。

从产品规格看，这类太阳能板功率通常在约 400 瓦至 1.2 千瓦之间，价格区间约为 400 至 2,000 美元。根据 Bright Saver 的介绍，小功率设备即可覆盖一台全尺寸冰箱的用电需求；约 800 瓦的系统则可同时覆盖冰箱、电视、照明和路由器等小型设备的用电。

Stryker称，这类设备更适合用于覆盖“背景电力”需求，即家中持续运行的基础设备。与可为整栋住宅供电的屋顶光伏系统不同，即插即用设备的发电能力有限，但在部分城市仍可带来明显的电费减负。

根据 Bright Saver 计算工具的示例，在纽约市，一套 1,200 瓦的阳台太阳能系统一年可节省约 339 美元电费；在日照条件更好的加利福尼亚州奥克兰，同等规模系统一年可节省约 491 美元。该工具未对太阳能板朝向（如是否朝南）或是否被周边建筑遮挡等因素进行修正。

倡导者认为，这类设备对难以负担电费的群体，尤其是低收入租户，具有潜在帮助。Stryker指出，由于各地电价差异较大，美国人口最密集地区的居民往往面临更高电价，即插即用太阳能在这些地区被视为与电价公平性相关的一个工具。