过去十年，美国童工相关违规呈上升趋势。数据显示，违反童工法的未成年雇员数量从2015财年的1012人增至2025财年的5272人；2025财年非法从事危险职业的未成年人为773人，而2015财年为355人。
在违规增加的背景下，美国多地共和党人继续推动削减或放松对18岁以下劳动者的保护与监管。内布拉斯加州、印第安纳州和西弗吉尼亚州的共和党人在2026年通过了放宽童工法规的立法；佛罗里达州、密苏里州和弗吉尼亚州等州也有共和党主导的相关法案仍在等待通过。
根据统计，自2021年以来，已有30个州提出削减童工保护和监管的立法，其中17个州已实施相关削减。经济政策研究所（EPI）政策与经济分析师妮娜·马斯特（Nina Mast）表示，这些州层面的调整不仅意在降低州内标准，也被视为进一步侵蚀联邦标准的路径。她称，如果联邦标准被削弱，将缺少防止未成年人从事危险工作、遭遇剥削性条件或过度排班等违规行为的有效保障。
有关州层面改革的目标指向联邦标准的说法，也与右翼智库传统基金会在《2025计划》中提出的相关主张相呼应。该计划被描述为推动更保守政府的蓝图，并引发争议。
美国劳工部近年对童工问题的调查与执法中，曾披露多起典型案例。2022年，宾夕法尼亚州多家麦当劳加盟店因调查发现101名儿童超时工作而被罚款；2023年，另一项调查发现肯塔基州麦当劳有两名10岁儿童工作；2025年1月，Perdue和JBS USA在调查发现承包商在肉类加工厂雇佣未成年人从事危险职业后达成和解。
执法层面上，报道指出，尽管拜登政府加强了对违规及严重童工违规行为的执法，但在特朗普政府期间，工作场所安全检查与执法曾大幅减少，其中工资与工时执法案件下降97%，健康与安全执法案件下降35%。
在内布拉斯加州，共和党州长吉姆·皮伦（Jim Pillen）于2026年2月签署法律，将14至15岁青少年的最低工资从每小时15美元降至13.50美元，并规定自2030年起每年涨幅不超过1.5%。该法案还为16至19岁青少年设立低于最低工资的培训工资，首90天工资为每小时13.50美元。
非营利组织“内布拉斯加苹果籽”（Nebraska Appleseed）活动组织者诺埃尔·托尼格斯（Noelle Toniges）表示，在2022年选民以压倒性支持提高最低工资后，围绕最低工资法案的豁免推动很快出现，但直到2025年最新法案提出后才获得更广泛关注。她称，针对年轻人的豁免会恶化其工作条件，也影响其以同等方式支持家庭，并可能使部分年轻人推迟进入职场。她同时表示将继续推动反对相关先例。
托尼格斯还对“降低年轻工人最低工资有助于就业”的说法提出质疑，指出内布拉斯加州失业率低于全国平均水平：2024年该州为3.0%，全国为4.4%；16至24岁年轻工人的劳动参与率为68%，全国为56%。
内布拉斯加州参议员梅根·亨特（Megan Hunt）反对该法案，称其不仅撤销了选民批准的最低工资安排，还为年轻工人设定了新的低工资标准。她表示，如果青少年与年长同事从事相同工作，其劳动价值应当一致。
在印第安纳州，共和党州长迈克·布劳恩（Mike Braun）于2026年3月签署法律，取消对18岁以下工人的所有跟踪，废除在2020年共和党推动取消年轻工人工作许可证后建立的数据库系统。该州同时延长青少年工作时间，并取消未成年人的强制休息时间。印第安纳州劳动部在2025年曾对未登记青少年就业的雇主处以超过25万美元罚款。
童工倡导主任、童工联盟协调员里德·马基（Reid Maki）表示，取消跟踪系统将使童工执法更为困难，并加剧此前废除工作许可证制度带来的问题。另据一项对2008至2020年联邦童工违规的分析，要求青少年工作许可证的州，违规案件减少13.3%，涉及未成年人的违规案件减少31.8%，被认为对雇主具有威慑作用，并提升了对童工法的认知与监管。
在西弗吉尼亚州，共和党通过HB 4005法案，拟取消18岁以下工人的危险职业名单。此前一年，该州已通过取消年轻工人工作许可证的立法。西弗吉尼亚预算与政策中心高级政策推广主任塞思·迪斯特法诺（Seth DiStefano）称，这可能是该州最重大的童工法回退之一，并认为该法案将使16岁、17岁青少年与成年人竞争原本禁止未成年人从事的工作。他同时反驳“为青少年创造学徒机会”的说法，指出法案取消了对青少年工人的直接监督要求。
该法案作者、西弗吉尼亚州众议员瑞安·布朗宁（Ryan Browning）否认这是对童工法的回退，并在声明中表示，HB 4005旨在使州法与联邦法规保持一致。他称理解外界对学徒制安排的担忧，但不同意“回退青少年劳动法或允许企业剥削”的说法。
截至发稿，美国劳工部未回应多次置评请求。内布拉斯加州相关法案的民主党主导者简·雷鲍德（Jane Raybould）及印第安纳州相关法案作者、州众议员杰克·特什卡（Jake Teshka）亦未回复置评请求。
