尽管科罗拉多州本季滑雪季开局偏弱，冬季公园（Winter Park）度假村仍在万圣节当天开放，并向游客提供了可滑雪的雪面。该度假村的做法之一，是在天气条件合适时启用位于缆车上风方向数英里处的地面装置，将燃烧后的碘化银微粒释放到空中，尝试促成降雪。

在这一过程中，碘化银颗粒被用作凝结核，帮助云中水滴冻结并以雪花形式落下。冬季公园从业近四十年的道格·拉拉比（Doug Laraby）表示，度假村在圣诞假期等关键时段会更依赖云播种；他称，在新年周末前的几天里，度假村在降雪同时进行播种。目前，冬季公园的积雪量高于布雷肯里奇（Breckenridge）、凯斯通（Keystone）等周边更大型滑雪胜地。拉拉比形容相关降雪对度假村而言“价值百万美元”。

在美国东海岸风暴频繁的同时，美国西部滑雪胜地正寻求更多手段应对少雪与山体裸露。2026年1月，拥有美国和加拿大近50个滑雪胜地的韦尔度假村公司（Vail Resorts Inc.）表示，由于本季降雪不足，公司将无法达到收入预期。首席执行官罗布·卡茨（Rob Katz）在声明中称，落基山脉降水量显著偏低限制了滑雪区域开放能力，并抑制了当地居民与游客消费。

在气温上升与干旱压力下，由Alterra Mountain Co.运营的冬季公园，成为美国西部越来越多采用云播种的参与者之一。相关参与方包括州政府、滑雪场、公用事业机构以及流域管理机构。各方希望通过增加降雪来支撑约60亿美元规模的美国滑雪产业，同时维持春季河流与水库水位。不过，业内仍在收集数据以证明该技术能带来可观增雪，部分研究人员对其效果持保留态度。

科罗拉多大学大气科学教授卡佳·弗里德里希（Katja Friedrich）表示，云播种在实验室条件下有效，但在真实天气系统中，风暴环境复杂且难以预测，数据获取也更困难。她指出，应用推进速度往往快于科学证据的积累。

云播种概念可追溯至19世纪，二战后通用电气的研究推动了相关发展。内华达州非营利研究机构DRI在1960年代开始开展云播种项目。随着美国多轮干旱持续，云播种作为增加降水的手段近年再度升温；报道提到，2023年干旱造成的损失为140亿美元。

DRI目前在美国西部多地运营云播种项目，其中包括冬季公园。DRI称，2023年冬季公园的播种设备累计运行时间相当于五天，估计为滑雪道增加了24英寸雪量，约相当于自然降雪量的13%。DRI研究科学家弗兰克·麦克多诺（Frank McDonough）表示，客户的主要诉求是水资源，同时相关项目也可能对山区经济带来帮助。

私营承包商在该领域的存在感也在增强。初创公司Rainmaker Technology Corp.目前是犹他州主要云播种承包商之一。公司创始人奥古斯都·多里科（Augustus Doricko）在盐湖城的仓库管理一支约120人的团队。当天气条件合适时，团队会驾驶12辆皮卡进入瓦萨奇山脉峡谷，每车配备两架无人机，分批将无人机送入云层喷洒碘化银约一小时，并在无人机降落充电后继续下一轮作业，直至云系移动或气温升高。

多里科表示，公司所用碘化银为无机物，并称其不会溶解。Rainmaker的项目目标之一是制造足够降雪以部分补充湖泊水量。公司还与盐湖城以东的Snowbird度假村签约；报道提到，播种作业更多将发生在Powder Mountain与Snowbasin度假区附近，尽管这两处滑雪区并非其客户。

犹他州自然资源部气象学家乔纳森·詹宁斯（Jonathan Jennings）表示，任何有助于提升水位的措施都值得投入。报道指出，美国西部对水资源的需求来自多方，包括滑雪场、灭火队、水库管理者与农民。弗里德里希也称，西部各州都在开展或考虑云播种。

成本因素被认为是云播种受关注的重要原因之一。詹宁斯估算，生产32.5万加仑水（约一英亩英尺）成本约30美元；而回收或海水淡化同等水量成本约1000美元。报道同时指出，造雪成本更高，且用水量超过产出。

Rainmaker称，其无人机目前约有100架在西部地区执行任务。报道提到，爱达荷州今年冬天也雇佣了Rainmaker，以补充水库并保障农民利益。

在科罗拉多州，干旱加剧野火风险，州内官员对Rainmaker无人机能力保持关注，并等待犹他州本季降雪数据。同时，科罗拉多正推进以可远程启动的新型地面播种机替换使用数十年的旧设备，以便将设备部署到更偏远、更高海拔且更寒冷区域，提高触发降雪的概率。

科罗拉多水资源保护委员会天气改造项目经理安德鲁·里克特（Andrew Rickert）表示，他们有信心称每场风暴可额外增加8%至12%的降水量；若科罗拉多冬季条件良好，可有30至35场风暴适合播种。弗里德里希对这一估算仍持保留。她提到，2017年其团队曾在怀俄明州对未降雪云层进行飞机播种，雪花沿飞行路径出现，但降雪量并不大；她同时指出，风力对碘化银进入云层的影响、以及是否能触发超出自然降水的额外降雪等问题仍待回答。她表示，目前缺乏科学证据证明云播种能带来显著水量，并正开展新研究以评估地面云播种的有效性及最佳操作条件。

云播种也面临舆论与政治阻力。报道提到，Rainmaker曾被无证据地指责与去年夏天德州致命洪灾有关；包括科罗拉多与犹他在内的多个州议会提出禁止天气改造的法案。前乔治亚州众议员玛乔丽·泰勒·格林（Marjorie Taylor Greene）也在去年7月洪灾后向国会提出联邦层面的云播种禁令。

Rainmaker方面表示，公司正尝试通过建设自有雷达系统、部署地面气象站并与独立研究人员合作，以提供可经同行评审的验证。公司也尝试以曲折路径喷洒碘化银，使雷达上更易识别所谓“播种特征”。多里科承认，从自然降水中区分云播种的具体影响存在难度。

在企业策略方面，韦尔度假村公司已于2020年停止云播种项目，转而加大对人工造雪设备的投入。公司发言人米歇尔·达拉尔（Michelle Dallal）表示，新一代造雪枪可实时监测天气并远程编程，以最大化利用适合造雪的窗口期，但异常干燥的冬季仍带来压力。

报道还称，科罗拉多州官员正推动韦尔重新参与云播种，并认为云播种在成本与碳排放方面优于造雪，且能为生态系统增加水量而非抽取水资源。州政府也在推动更多滑雪区参与：今年，科罗拉多在阿斯彭滑雪道部署了地面播种系统，希望该度假村为未来项目提供资金支持。

冬季公园则继续成为科罗拉多州云播种的主要支持者之一。拉拉比表示，度假村仅约10%的区域配备造雪设备，且暂无扩建计划。度假村称，12月28日一场风暴席卷全州时，其云播种带来12英寸降雪，为韦尔的三倍。

（本文据彭博新闻社报道整理）