耶鲁大学与加州大学伯克利分校的化学家在《Nature Synthesis》发表研究称，团队开发出一套两步化学路线，可从空气中去除二氧化碳（CO2），并将其进一步转化为碳水化合物（糖类）。

研究团队表示，此前包括耶鲁在内的多个研究机构已探索将CO2转化为甲醇、甲酸盐等简单分子，这类产物可作为工业原料用于后续制造，并被视为减少温室气体的一种路径。此次研究在此基础上进一步推进，提出利用可再生电力将CO2转化为更长链的碳水化合物，即含五或六个碳原子的分子，研究人员将其描述为生命的分子构建块。

耶鲁艺术与科学学院化学教授、耶鲁能源科学研究所及耶鲁天然碳捕获中心成员、共同通讯作者王海亮表示，团队受到以往工作“成功与局限”的启发。王海亮同时在耶鲁工程与应用科学学院材料科学系任职。他指出，团队此前制备的甲醇等产物“非常有用”，但研究目标是开发能够通向“更复杂、更有价值产品”的转化方法。

在具体路径上，研究从一项电化学反应入手：在不加干预的情况下，该反应会将二氧化碳转化为甲醇。研究人员选择在反应中途停止过程，将产物控制在甲醛阶段。随后，团队将甲醛转化为羟甲基磺酸盐（HMS）。研究称，HMS是一种有机硫化合物，具有抗进一步还原的稳定性。王海亮表示，甲醛反应性强、操作难度大，但团队实现了对其稳定化处理。

研究进一步指出，HMS可通过热化学反应转化为碳水化合物，例如可用于农业原料和甜味剂的合成糖。除农业与食品生产的潜在用途外，王海亮还提到，该化学过程可能应用于药物设计和生物技术领域。研究人员强调，这些潜在应用是在处理CO2这一气候变化主要驱动因素所带来的环境效益之外的附加价值。

团队表示，下一步将通过进一步研究完善相关成果，并正在申请该工艺的专利。