英国宣布启动一项针对限制儿童使用社交媒体影响的研究，旨在为相关政策讨论提供更系统的证据。该研究公布之际，多个国家的政治人物正就未成年人使用社交媒体的监管措施展开讨论。

去年12月，澳大利亚成为首个禁止16岁以下儿童使用社交媒体的国家。与此同时，英国国内也出现推动类似限制的声音。研究团队指出，尽管有专家认为社交媒体的某些使用方式可能对多数儿童不利，但目前仍缺乏大规模、以实验方式评估“限制健康儿童社交媒体使用时间”整体影响的研究。

这项研究由剑桥大学教授Amy Orben与布拉德福德健康数据科学中心负责人Dan Lewer等人共同牵头。Orben表示，这是一次“全球首次尝试”系统检验相关问题的研究。

研究计划在西约克郡布拉德福德的30所中学开展，覆盖约4000名学生，重点面向8、9、10年级。参与者将先完成一份基线问卷，内容涉及心理健康、睡眠与友谊等，并在主要设备上安装研究应用程序。

在具体干预设计上，每所学校的每个年级将被随机分配至两种条件之一：一是应用程序仅记录学生的社交媒体使用情况；二是对部分社交媒体应用设置限制，包括将TikTok、Instagram、Facebook、X、LinkedIn、Reddit、YouTube和Snapchat等应用的每日使用时间限制为1小时，并设置晚上9点至早上7点的宵禁。研究团队强调，同一学校内某个年级的所有学生将接受相同安排，以避免仅限制个体而不限制其同伴群体所带来的差异。Orben称，如果只限制一名青少年的使用，影响可能与限制其整个朋友圈一段时间的影响不同。

研究团队表示，WhatsApp等消息应用不会被纳入限制范围，原因是其对家庭沟通较为重要。

干预持续六周后，学生将再次完成问卷。研究团队在4月进行初步试点后，计划于10月正式启动研究，并预计在2027年夏季公布首批结果。

在英国立法层面，上议院议员正准备就John Nash提出的《儿童福祉与学校法案》修正案进行投票，该修正案主张全面禁止儿童使用社交媒体。据报道，该修正案获得部分工党贵族支持；若在上议院通过，将提交下议院辩论。另有61名工党议员近期致信首相，敦促实施禁令。

科技大臣Liz Kendall周二向议员表示，政府就该议题的咨询将仅持续数月，并将在夏季前明确立场。Nash则主张尽快推动立法，并在周二表示应迅速将社交媒体使用年龄限制提高到16岁。

研究人员同时指出，名为“IRL试验”的研究存在局限，例如学生可能改用他人设备或选择不参与。Lewer表示，研究将把参与者的焦虑水平作为关键结果之一，并关注抑郁情况；同时还将结合应用类型与使用时长、睡眠模式、欺凌经历、与朋友和家人相处时间，以及参与者与其他年轻人的比较等维度进行分析。

Orben表示，该试验独立于英国政府关于是否禁止16岁以下儿童使用社交媒体的咨询安排，并称研究结果或可为其他同样讨论相关议题的国家提供参考。她强调，政策决定权在政策制定者手中，研究团队的目标是在可用时间内提供尽可能高质量的证据。