英国环境、食品及农村事务部（Defra）宣布，将通过调整WaterSure水费援助计划，为额外约5.3万户领取残疾福利的低收入家庭提供水费支持。

根据Defra公布的安排，WaterSure计划对特定高用水家庭的水费设定上限。此次改革将扩大资格范围，新增将领取残疾生活津贴、护理津贴或个人独立支付（PIP）的人群纳入适用对象。

Defra表示，符合条件的家庭需为低收入家庭，且年收入低于25,745英镑。同时，申请家庭必须安装水表，并因特定医疗状况或家中有三名及以上儿童而属于高用水用户。

官方数据显示，目前约有26万户家庭正在通过WaterSure计划获得帮助，平均每户每年节省水费约325英镑。Defra称，资格改革还将调整水费价格上限的计算方式，大多数现有受益者预计可在现有基础上额外节省最高100英镑。

在申请流程方面，相关家庭今后将无需再支付医生证明费用，以简化申请手续并降低成本。

水务部长艾玛·哈迪（Emma Hardy）表示，弱势家庭在生活成本上升背景下面临更大压力，其中包括水费支出。她称，此次对WaterSure计划的改革将对“数十万个最需要支持的家庭”产生实际影响，并指出相关举措是对《水务白皮书》中有关维护客户权益、保护环境、恢复公众信任以及建设面向未来水务系统目标的延伸。

消费者水务委员会（CCW）首席执行官迈克·凯尔（Mike Keil）表示，欢迎英国政府在WaterSure计划审查后采纳了CCW提出的大部分建议。他指出，这些改动将为更多因特殊情况而必须大量用水以满足基本需求的客户提供保障，并在水费上涨背景下，通过扩大对最脆弱客户的支持范围及提高财政援助额度，在许多情况下有助于缓解部分家庭面临的压力。

残疾平等慈善机构Scope战略总监詹姆斯·泰勒（James Taylor）表示，残疾人士的生活成本更高，更多残疾家庭能够获得水费折扣“是非常好的消息”。他指出，一些残疾家庭的水费支出可能非常高，因为他们往往需要更频繁地清洗自己和衣物，或在家中进行大量用水的医疗操作。