苹果公司近日收购以色列人工智能初创企业 Q.ai，在与Meta、谷歌等科技公司围绕下一阶段人工智能主导权的竞争中，进一步加码硬件相关技术布局，尤其聚焦音频领域的应用。

据路透社率先报道，Q.ai 专注于成像和机器学习技术，重点研发让设备在嘈杂环境中识别低声细语并增强音频的能力。苹果近年来持续为 AirPods 引入人工智能功能，其中包括去年推出的实时翻译功能，此次收购被视为对相关技术的延伸和补充。

除音频技术外，Q.ai 还开发了可检测细微面部肌肉活动的技术。《金融时报》报道称，这类能力有望用于提升苹果 Vision Pro 头戴设备的表现。报道同时指出，此次交易估值接近 20 亿美元，为苹果迄今第二大收购案，仅次于其在 2014 年以 30 亿美元收购 Beats Electronics。

此次交易也使 Q.ai 首席执行官 Aviad Maizels 再次将公司出售给苹果。早在 2013 年，Maizels 便将其创立的 3D 传感公司 PrimeSense 出售给苹果。PrimeSense 技术在苹果从指纹传感器转向 iPhone 面部识别技术的过程中发挥了关键作用。

公开信息显示，Q.ai 成立于 2022 年，获得 Kleiner Perkins、Gradient Ventures 等机构投资。作为收购的一部分，Maizels 及联合创始人 Yonatan Wexler 和 Avi Barliya 将加入苹果。

上述收购消息发布前数小时，苹果即将公布其最新季度财报。分析师预计，该季度公司营收约为 1380 亿美元，并可能成为苹果四年来 iPhone 销售增速最强劲的一个季度。