浮萍被认为是生长最快的开花植物之一。阿德莱德大学研究人员公布的一项遗传学研究进展，或为进一步理解并提升其生长效率提供新的研究线索。

研究由乌克兰基辅细胞生物学与遗传工程研究所的尼古拉·鲍里苏克教授领衔。团队首次在核苷酸水平描述了浮萍5S核糖体DNA（rDNA）染色体位点的结构。

该研究合著者、阿德莱德大学农业、食品与葡萄酒学院的玛丽亚·赫尔莫娃教授表示，团队采用多学科方法研究5S rDNA位点，目标是理解其进化轨迹，并制定核糖体生物发生中生物学功能的原则。她指出，核糖体是所有真核生物细胞中负责蛋白质合成的结构。

赫尔莫娃表示，在水生浮萍植物中界定植物rDNA位点，可能对蛋白质设计产生影响，从而为培育更高效、增长更快的植物提供支持。

浮萍广泛分布于全球池塘、水库和沼泽地等水体环境。研究人员介绍，在这些环境中，浮萍可吸收氮、磷等污染物以净化水质，并将其作为养分利用。

由于生长迅速、自由漂浮以及蛋白含量较高，浮萍也成为科学界关注的植物之一，被用于探索在远离地球表面的长途航行中为宇航员提供新鲜食物的可能性。

赫尔莫娃表示，这项研究也体现了遗传学研究的广泛影响。她称，浮萍可为水生生物提供食物与庇护，并在废水处理与藻类生长控制方面发挥作用，同时也可作为人类和动物的替代高蛋白食物来源。

她还表示，DNA测序使读取遗传密码成为可能，有助于理解复杂生物功能；相关知识可应用于疾病诊断与药物设计、病原体追踪、进化溯源以及农业改良等领域。

上述研究成果已发表在《Communications Biology》期刊。研究团队包括来自澳大利亚、中国、德国、斯洛伐克、乌克兰和美国的合作者。